La demi-finale de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2011 qui opposera mercredi le Brésil et le Mexique à Pereira s'annonce comme un duel de haut vol. Les deux équipes ont su convaincre en quart de finale, même si les Brésiliens ne se sont imposés qu'à l'issue d'une séance de tirs au but.
Le match
Brésil - Mexique, Pereira, mercredi 17 août, 17h00 (heure locale)
L'enjeu
Les deux formations se sont déjà rencontrées trois fois en Coupe du Monde U-20 de la FIFA et il en ressort un bilan équilibré. En 1977, elles se sont affrontées en demi-finale de la première édition du tournoi, en Tunisie. À l'époque, les Mexicains avaient battu les Brésiliens aux tirs au but (5:3). En 1991, à Porto, les équipes se sont séparées sur le score de 2:2. Le dernier match, disputé en Australie en 1991, a été remporté 2:1 par le Brésil.
Cette année, en quart de finale, la Seleção a mené à la marque à deux reprises face à l'Espagne, mais a dû recourir aux tirs au but pour triompher : son impressionnant gardien Gabriel a repoussé deux tirs espagnols, tandis que les buteurs brésiliens réalisaient un sans-faute. Les voilà parés pour une éventuelle séance supplémentaire.
La rencontre de mercredi marquera pour les Sud-Américains leur onzième demi-finale en 17 participations à la compétition, tandis que le Mexique accède pour la deuxième fois au dernier carré. Le Brésil est invaincu en Coupe du Monde U-20 de la FIFA depuis 12 matches. Sa dernière défaite remonte à 2007 au Canada, où il s'est incliné face à l'Espagne en huitième de finale (2:4).
Si la Seleção a soif de titres, le football mexicain, lui, pourrait bien vivre d'ici peu le point d'orgue d'un magnifique été. Avant la couronne mondiale décrochée par la sélection mexicaine U-17 devant son propre public, l'équipe nationale A s'est imposée en Gold Cup de la CONCACAF aux États-Unis, où elle a triomphé en finale contre le pays hôte.
En Colombie, après un premier tour en demi-teinte avec une seule victoire contre la RDP Corée, El Tri s'est imposé aux tirs au but en huitième de finale contre le Cameroun. Puis en quart de finale, les Mexicains ont éliminé le pays hôte, qui s'était pourtant avéré solide jusque-là (3:1). En validant sa deuxième participation aux demi-finales, le Mexique a battu son grand rival, les États-Unis. Avec 49 rencontres à son actif, El Tri est en outre l'équipe de la CONCACAF qui a disputé le plus de matches en Coupe du Monde U-20 de la FIFA.
La stat
13. C'est le nombre de buts inscrits par les Brésiliens depuis le début de la compétition. Les Sud-Américains forment la plus offensive des quatre équipes encore en lice. En cinq rencontres, ils ont marqué quatre fois plus de buts que le Portugal, qui a atteint le dernier carré avec trois réalisations à son actif. La majorité des buts brésiliens est à mettre au crédit du trio constitué par Henrique, Philippe Coutinho et Dudu, qui ont fait trembler les filets trois fois chacun.
Entendu…
"C'est un véritable test qui nous attend. La Seleção est un adversaire redoutable, qui pratique un très bon football. Nous avons suivi son match contre l'Espagne et nous sommes maintenant prêts à l'affronter. Nous devons rester concentrés pour pouvoir remporter le duel. Nous devons tout donner sur le terrain. Nous allons former une vraie équipe, comme nous l'avons fait jusqu'à présent" - Hector Acosta, milieu de terrain du Mexique
"Le Mexique est une formation très différente de l'Espagne. Il n'a pas le même style de jeu, ni le même système. Mais les Mexicains forment une très bonne équipe. Ils font un vrai travail collectif et comptent en outre de très bonnes individualités. Ils ont fait le plein de confiance avec leur victoire contre la Colombie, d'autant qu'ils ne s'attendaient peut-être pas à gagner ce match. Ils ne vont certainement pas nous faciliter la tâche" - Ney Franco, sélectionneur du Brésil
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