"Une attaque efficace vous fait gagner des matches, une bonne défense vous fait gagner des titres !"

Voilà un proverbe que tous les amateurs de football ont sûrement déjà entendu et qui, souvent, s'avère juste. La Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Égypte 2009 pourrait bien en donner un nouvel exemple.

Le défenseur latéral sud-coréen Kim Min-Woo vient de s'imposer pour la deuxième fois comme le sauveur de son équipe en offrant à celle-ci son billet pour les quarts de finale de la compétition grâce à ses deux réalisations contre le Paraguay. "C'était un sentiment incroyable", décrit le joueur de 19 ans, avant de confier au micro de FIFA.com : "Je veux bien jouer à n'importe quelque poste, du moment que ça peut aider le groupe. En équipe nationale, je me retrouve souvent attaquant ou ailier. Je fais ce que dit l'entraîneur. Pour moi, peu importe où je joue, du moment que je suis dans le onze de départ".

Lors de la phase de groupes, Kim a inscrit face à l'Allemagne le but qui a permis à la République de Corée d'obtenir un match nul (1:1) décisif dans la course aux tickets pour le second tour. Il s'est illustré de nouveau face aux Sud-américains en huitième de finale, offrant à son pays une victoire qui fut pourtant plus difficile à obtenir que ne le laisse supposer le score (3:0).

En route vers le Soulier d'Or adidas ?
"Le stade était nouveau pour nous et nous n'y avions eu aucune séance d'entraînement. En première mi-temps, nous n'étions pas une vraie équipe. Pendant la pause, nous nous sommes dit que nous devrions courir davantage pour pouvoir nous créer des espaces. Ensuite nous étions concentrés sur le but et nous nous sommes créé des occasions".

C'est seulement la troisième fois en onze participations au tournoi que les Asiatiques accèdent aux quarts de finale. "Vous êtes les meilleurs", aurait lancé le sélectionneur Hong Myung-Bo à ses joueurs dans le vestiaire après leur triomphe contre le Paraguay. La République de Corée, qui a fini à la quatrième place en 1983 et atteint les quarts de finale en 1991, espère écrire une nouvelle page de son histoire en Égypte. Elle est en tout cas sur une pente ascendante : la défaite et le nul du début du tournoi ont été suivis de deux victoires, ce qui laisse augurer un avenir prometteur, si elle continue dans cette voie.

"Nous n'avons essuyé qu'un seul revers jusqu'à présent, c'était contre le Cameroun. Les joueurs africains sont très grands. C'était une expérience nouvelle pour moi. Le Ghana fait partie quant à lui des meilleures nations d'Afrique. Mais si nous avons la possibilité de jouer notre propre football et que nous donnons le meilleur de nous-mêmes, nous devrions obtenir un bon résultat".

Bien sûr, Kim a l'intention d'y contribuer par de nouvelles réalisations... avec peut-être le Soulier d'Or adidas à la clé ? "Tout le monde rêve d'être sacré meilleur buteur. Pourquoi pas moi ? Mais d'abord, je dois penser à l'équipe. Si je joue comme défenseur latéral, j'aurai évidemment moins de chances de pouvoir décrocher ce titre. Mais de toute façon, le groupe passe avant les intérêts personnels".

Nous devenons plus forts à chaque rencontre. Nous avons de plus en plus confiance en nous et nous sommes en pleine forme
Kim Min-Woo, latéral de la République de Corée U-20

"Le travail d'équipe avant tout ! Être unis et se dépenser pour les autres", c'est de cette manière que les Sud-coréens doivent s'imposer vendredi au stade Mubarak de Suez face aux Black Satellites. En bref, la star, c'est l'équipe. Rien d'étonnant donc, avec cet état d'esprit, à ce que le modèle de notre interlocuteur soit un joueur d'exception : le Brésilien Kaká, ancien Joueur mondial de la FIFA. Ce qui est plus surprenant, c'est que ce soit pour son allure et pour son caractère. "Kaká a le physique idéal et sur le terrain comme en dehors, il a l'esprit d'équipe", explique Kim en riant.

Dans son pays, le timide Sud-coréen est encore étudiant à la Yonsei University. Comme beaucoup d'autres, il rêve de faire carrière dans le sport. "J'espère que je pourrai devenir footballeur professionnel. Mais pour l'heure, je suis étudiant. Je participe à ce tournoi mais je ne pense pas trop à mon avenir en ce moment. Il n'y a que le match à venir contre le Ghana qui compte".

Et ensuite ? "Nous devenons plus forts à chaque rencontre. Nous avons de plus en plus confiance en nous et nous n'avons aucun problème pour tenir 90 ou même 120 minutes. Nous sommes en pleine forme", prévient le numéro trois des Guerriers Taeguk. Les sept autres équipes encore en lice n'ont qu'à bien se tenir...