RETOUR SUR LES HUITIÈMES DE FINALE - La Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Égypte 2009 est entrée pour de bon dans sa phase décisive. Seules huit équipes sont encore dans la course pour tenter de remporter le titre du deuxième plus grand et plus ancien tournoi de la FIFA. Les huitièmes de finale nous ont offert leur lot de buts, d'émotions et de grand spectacle... bref, tous les ingrédients qui font que le football est le sport le plus populaire au monde.

Tandis que les quarts de finalistes continuent d'espérer décrocher la couronne mondiale, le rêve s'est envolé en fumée au terme des huitièmes de finale pour quelques équipes, dont certaines étaient pourtant pressenties comme de sérieux candidats au titre. Ainsi les Espagnols ont-ils dû faire leurs valises à l'issue de leur surprenante défaite contre l'Italie, après s'être pourtant illustrés lors de la phase de groupes par trois victoires sans encaisser un seul but. L'aventure est également terminée pour le Paraguay, vice-champion d'Amérique du Sud, après le cinglant revers 0:3 infligé par la République de Corée. La République tchèque, finaliste lors de l'édition 2007 au Canada, s'est quant à elle inclinée face à l'une des équipes surprises de la compétition, la Hongrie, au terme d'un match intense.

L'Égypte, pays hôte du tournoi, nourrissait de grands espoirs, encouragée par le soutien fantastique de supporters très nombreux, ce qui ne l'a pas empêchée d'essuyer une amère défaite contre le Costa Rica. Le Ghana a au contraire confirmé ses ambitions en battant l'Afrique du Sud, de même que le Brésil, qui n'a laissé aucune chance à l'Uruguay. Les Émirats arabes unis ont pour leur part fait honneur à leur titre de champions d'Asie en dominant le Venezuela. Lors du dernier huitième de finale, l'Allemagne, tenante du titre européen, a démontré toutes ses qualités en s'imposant face au Nigeria, après avoir été menée au score à deux reprises.

Les résultats
Espagne 1:3 Italie
Paraguay 0:3 République de Corée
Ghana 2:1 ap Afrique du Sud
Hongrie 2:2 4 tab 3 République tchèque
Égypte 0:2 Costa Rica
Brésil 3:1 Uruguay
Venezuela 1:2 Émirats arabes unis
Allemagne 3:2 Nigeria

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Le but
Hongrie - République tchèque, Mate Kiss (15')

Les huitièmes de finale ont réservé aux spectateurs quelques buts impressionnants. Le petit bijou du Sud-coréen Kim Min-Woo, le tir vicieux du Brésilien Alex Teixeira ou le courageux raid solitaire de l'Allemand Björn Kopplin sont autant de réalisations que les fans garderont longtemps en mémoire. Mais le but le plus spectaculaire de ces huitièmes de finale a sans doute été celui inscrit par Mate Kiss pour la Hongrie : il récupère le ballon au milieu de terrain et part vers l'avant en cherchant un partenaire. Ne trouvant aucun coéquipier bien placé, il prend son courage à deux mains et tente sa chance à environ 35 mètres du but. Le cuir vient atterrir juste dans la lucarne, à la grande surprise du public, déclenchant  l'euphorie des supporters de la Hongrie, tandis que les Tchèques jettent des regards incrédules autour d'eux.

Les moments clés
Quand on veut, on peut : Le défenseur allemand Björn Kopplin avait peut-être ce vieux dicton en tête quand il s'est offert un irrésistible raid en solitaire dans le temps additionnel du match contre le Nigeria, parcourant la moitié du terrain. Kopplin a laissé ses adversaires sur place et, après cette chevauchée pleine de panache, a trouvé un espace pour envoyer le ballon au fond des filets, inscrivant le but de la victoire au nez et à la barbe du gardien nigérian.

Un trio magique : Le Brésil est bien connu pour ses virtuoses du ballon rond comme Pelé, Zico ou encore Ronaldinho. Dans le cadre de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2009, trois jeunes talents font parfois penser à ces grands noms du football mondial. Giuliano, Alex Teixeira et Alan Kardec ont donné le tournis à la défense adverse lors du huitième de finale contre l'Uruguay. En l'espace de dix minutes, le trio a offert trois buts magnifiques au Brésil, lui permettant ainsi d'accéder à l'étape suivante.

Gulácsi, un air de déjà-vu... : FIFA.com a publié sous ce titre, après le premier match de groupe de la Hongrie, une interview du gardien U-20 Péter Gulácsi, qui ressemble à s'y méprendre au portier de la République tchèque Petr Čech. Gulácsi confiait à cette occasion : "Je rêverais de pouvoir un jour être comparé à lui sur le plan du jeu". Ironie du sort : après sa prestation grandiose en huitième de finale, contre les Tchèques justement, le jeune Hongrois semble sur la bonne voie pour réaliser son rêve. En repoussant trois tentatives lors de la séance de tirs au but, Gulácsi s'est en effet imposé comme le héros de la soirée et a offert à son équipe son ticket pour les quarts de finale.

La stat
3,25. Jusqu'à aujourd'hui, la Coupe du Monde de la FIFA 2009 atteint des sommets en terme de buts inscrits. En 44 matches du premier tour aux huitièmes de finale, pas moins de 143 réalisations ont animé les tribunes égyptiennes. Un chiffre qui donne une moyenne de 3,25 buts par match. A titre de comparaison, les participants de Pays-Bas 2005 avaient autant marqué dans toute la compétition (52 matches). Le record est pour le moment détenu par Qatar 1995 avec une moyenne de 3,28 buts par match. Un chiffre qui pourrait bien être dépassé en Égypte.

Quarts de finale
République de Corée - Ghana, vendredi 9 octobre, Suez, 16h30 (heure locale)
Italie - Hongrie, vendredi 9 octobre, Suez, 20 heures (heure locale)
Brésil - Allemagne, samedi 10 octobre, Le Caire, 16h30 (heure locale)
Émirats arabes unis - Costa Rica, samedi 10 octobre, Le Caire, 20 heures (heure locale)

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