En arrivant au Caire, les touristes qui découvrent pour la première fois l'Égypte sont littéralement stupéfaits par la beauté et la culture de ce pays chargé d'histoire.

Toutefois, les visiteurs doivent impérativement rester aux aguets. En effet, dans une ville comme le Caire, l'une des métropoles les plus densément peuplées au monde, certaines situations de la vie quotidienne comme le simple fait de traverser la rue doivent être abordées avec la plus grande prudence.

Rester vigilant
L'interprétation très particulière que font les automobilistes cairotes du code de la route justifie cette attention soutenue. De même, il arrive fréquemment que certains véhicules circulent de nuit sans allumer leurs phares. Dans ces conditions, il convient de bien surveiller les alentours lorsque l'on entreprend de traverser à la nuit tombée.

En revanche, nous avons été surpris de constater que, partout où nous allions, nous avons été accueillis par des sourires. Malgré la barrière de la langue, les Cairotes font toujours tout leur possible pour justifier leur réputation d'hospitalité. Les personnes que nous avons rencontrées nous ont toutes invités à venir prendre un verre ou un repas chaud.

Notre premier voyage en taxi fut marqué par la rencontre d'un chauffeur aussi prompt à jouer du klaxon qu'à nous confier ses opinions en matière de football. Malheureusement, celui-ci a catégoriquement refusé que nous payions pour la course, arguant du fait qu'il était de son devoir, en tant que citoyen égyptien, de veiller au bien-être de toutes les personnes impliquées dans la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2009.

Impossible de se rendre au Caire sans visiter les pyramides, la Citadelle, le musée égyptien, la Mosquée Muhammad Ali Pasha, le grand souk Khan El-Khalili et la vieille ville. Nous avons donc décidé de nous rendre sur le site des pyramides afin d'apprécier la vue et de prendre quelques clichés.

Nous étions accompagnés pour l'occasion de Stephanie, membre de l'équipe des volontaires. Bien que les fonctions de guide ne passent pas officiellement partie de ses attributions, notre hôtesse nous a fourni une foule de détails et de renseignements sur la culture égyptienne. Quelques minutes passées en sa compagnie ont suffi pour mesurer la passion et l'enthousiasme de ces bénévoles lorsqu'il s'agit de parler de leur pays.

Entre minarets et boîtes de nuit
La journée des habitants du Caire est rythmée par les appels à la prière, répétés à cinq reprises et audibles dans toute la ville. Ces sons très particuliers sont émis depuis le sommet des minarets, ces grandes tours qui ornent les nombreuses mosquées du Caire. C'est évidemment à elles que la capitale égyptienne doit son surnom de Cité des Mille Minarets.

La ville possède également un autre surnom : le Hollywood oriental. Effectivement, les milliers de personnes qui se pressent dans les bars et les boîtes de nuit dans le quartier de Corniche El-Nil près de notre hôtel, affichent la même élégance que les fêtards de Los Angeles.

La mode dans les tribunes
Bien entendu, les supporters égyptiens ne ménagent pas leurs efforts lorsqu'il s'agit de soutenir leur club ou leur équipe nationale. Les stades sont généralement pleins plusieurs heures avant le coup d'envoi et les chants débutent dès que les joueurs pénètrent sur le terrain, bien avant le coup d'envoi. Dans les tribunes, on remarque souvent des groupes de fans portant des tenues de couleurs vives qui, de près, peuvent évoquer des pyjamas. En revanche, de loin, ces supporters aux tenues bigarrées - en l'occurrence, un groupe de militaires en permission - se distinguent aisément de leurs collègues vêtus de manière plus traditionnelle.

Au final, notre visite du Caire restera une expérience unique. A peine l'heure du départ a-t-elle sonné que, déjà, nous brûlons du désir de revenir pour poursuivre notre exploration de cette cité exceptionnelle. La prochaine fois, peut-être pourrons-nous visiter d'autres sites plus touristiques comme Sharm El-Sheikh, Hurghada ou Luxor.