Trop tard pour se lamenter. Tel est le leitmotiv du Costa Rica et de la Hongrie dans l'optique du match pour la troisième place de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Égypte 2009. Les deux équipes sont conscientes qu'elles doivent très vite tourner la page car une victoire dans cette rencontre serait synonyme de podium, mais aussi d'entrée dans l'histoire de la compétition.

Ce changement de disque n'empêche toutefois pas les protagonistes d'analyser leurs défaites dans le dernier carré. "C'est toujours difficile de digérer une défaite. Sur le terrain, nous avons tout donné. Nous n'avons pas joué pour nous défendre mais pour gagner. Nous voulions arriver en finale, mais nous avons relâché notre attention sur une seule action et nous avons été punis", regrette le défenseur costaricain Roy Smith lorsque FIFA.com l'interroge sur la défaite 0:1 contre le Brésil.

Le visage du gardien Esteban Alvarado est encore marqué par la déception. "J'ai la sensation que le Costa Rica aurait pu disputer une première finale de Coupe du Monde. Je suis triste car j'étais sûr que nous allions gagner". Qu'est-ce qui a donc fait la différence entre les deux équipes ? "Eux, ils ne perdent jamais leur caste de champions. Ce but, je n'y croyais pas du tout. Je le disais encore à (Alan) Kardec : 'Tu le tentes encore dix fois et tu ne le mets pas une seule fois dedans'. Mais c'est rentré et maintenant, il n'y a plus rien à faire".

Roland González estime que son équipe a livré un gros match contre le Brésil, "l'un des meilleurs de la compétition avec celui face à la République tchèque, que nous avons également perdu". Aussi l'entraîneur tico se veut-il optimiste avant le match contre la Hongrie : "C'est un peu la même équipe, en plus joueuse. Nous allons tout donner car pour le Costa Rica, c'est une finale".

Même si son équipe est déjà entrée dans l'histoire, Smith ne compte pas s'arrêter là. "Comme nous ne sommes ni premiers ni deuxièmes, seule la troisième place peut nous satisfaire. Si nous ne la prenons pas, ce sera une déception". Même discours chez Alvarado, qui conclut pour FIFA.com : "Le bronze serait la juste récompense pour une sélection qui a tant donné à ce petit pays. Je voulais être champion du monde, mais il ne faut pas être ingrat. Le football nous offre cette opportunité et nous devons la saisir".

Plus de trente ans sans podium
Dans le camp hongrois, on a toujours du mal à expliquer la piètre prestation de l'équipe en première période contre le Ghana. "Perdre, ça peut arriver, mais jouer aussi mal sur les 45 premières minutes d'une demi-finale de Coupe du Monde, c'est dur à avaler. Le plus frustrant, c'est qu'en seconde période, nous avons prouvé que nous avions les armes pour nous imposer et accéder à la finale", estime le milieu de terrain András Gosztonyi.

Ce revers est encore plus difficile à accepter pour le capitaine Vladimir Koman, qui était suspendu. "Ç'a été horrible d'assister à une rencontre aussi importante depuis les tribunes, surtout en première période, quand rien ne fonctionnait. J'étais totalement impuissant. Bien sûr, nous avons élevé notre niveau par la suite et nous aurions même pu égaliser, mais maintenant, c'est trop tard pour y penser", regrette le numéro 7 magyar.

Quant au défenseur Ádám Présinger, il préfère voir le verre à moitié plein. "C'est décevant de perdre une demi-finale comme ça, mais la seconde période aura au moins servi à nous donner espoir en vue du match pour la troisième place. Je crois que nous méritons cette consolation". Face au Costa Rica, la Hongrie cherchera à remonter sur un podium d'une compétition FIFA pour la première fois depuis 37 ans. La dernière médaille des Magyars remonte en effet au Tournoi olympique de football de Munich 1982, où ils avaient pris l'argent.

Pour Koman, cette rencontre face aux Centraméricains est une question d'honneur. "Nous devons aborder le dernier match comme une occasion de montrer à tout le monde que nous aurions pu mieux faire". Le mot de la fin revient à Gosztonyi : "C'est clair que maintenant, nous avons plus envie que jamais de démontrer la valeur de cette équipe. Nous voulons la troisième place et nous ferons tout pour la décrocher".