Au terme du premier tour du Championnat d'Europe U-19 de l'UEFA, qui se déroule actuellement en République Tchèque, six pays européens se sont qualifiés pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Egypte 2009.

L'Allemagne, l'Italie, la Hongrie, la République Tchèque, l'Espagne et l'Angleterre se sont partagé les trois premières places de leurs groupes respectifs et ont ainsi gagné leur ticket pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2009.

Les Allemands, entraînés par l'ancien international Horst Hrubesch, ont remporté leurs trois matches. La Hongrie s'est également qualifiée pour l'Egypte après ses deux premiers matches, remportés respectivement contre l'Espagne (1:0) et la Bulgarie.

A l'aube du troisième match de poule, la Bulgarie et l'Espagne n'étaient d'ores et déjà plus candidates aux demi-finales du tournoi. Mais il restait une place pour Egypte 2009 à gagner. Celle-ci est finalement revenue aux Ibériques, faciles vainqueurs des Bulgares (4:0).

Le Groupe B fut plus disputé : avant le dernier match, les quatre équipes pouvaient encore prétendre à la qualification, non seulement pour l'Egypte, mais aussi pour les demi-finales du tournoi. Avec une victoire et un nul au compteur, les Tchèques étaient déjà assurés d'aller en Egypte. Mais l'Italie et la Grèce, avec deux points chacun, pouvaient encore leur barrer la route des demis. Avec un seul point en deux matches, l'Angleterre devait impérativement s'imposer pour espérer jouer la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2009.

En battant les hôtes 4:3, l'Italie a terminé en tête du Groupe B, tandis que l'Angleterre ruinait les espoirs grecs avec une victoire 3:0. A égalité de points avec l'Angleterre, la République tchèque s'est qualifiée pour les demi-finales grâce à sa victoire sur les Anglais.

"Nos sentiments sont partagés", a confié Brian Eastick, l'entraîneur anglais, à FIFA.com après la rencontre. "D'un côté, nous sommes ravis d'avoir gagné notre place pour la Coupe du Monde ; de l'autre, nous sommes déçus de ne pas être qualifiés pour les demi-finales de cette épreuve."

Les demi-finales auront lieu mercredi : l'Allemagne défiera d'abord l'équipe hôte à Mlada Boleslav, puis l'Italie affrontera la Hongrie à Plzen.