C'était hier…
Malgré son statut de grande puissance du football mondial, l'Angleterre n'a jamais véritablement brillé en Coupe du Monde U-20 de la FIFA. Quatrièmes en 1981 et troisièmes 12 ans plus tard, les jeunes Anglais n'ont que rarement eu l'occasion de briller au plus haut niveau. Eliminée dès le premier tour d'Egypte 2009, l'Angleterre a bien failli rentrer chez elle bredouille. Sans l'égalisation inespérée d'Alex Nimely à la 88ème minute du match contre l'Ouzbékistan, les Britanniques n'auraient pas inscrit le moindre point.
Aujourd'hui
Demi-finaliste de l'UEFA EURO U-19 organisé en France, l'Angleterre a rempli son contrat en assurant sa qualification pour le grand rendez-vous mondial de la catégorie. Cependant, le parcours des hommes de Noel Blake n'a pas été de tout repos. Vainqueurs 3:2 de l'Autriche en ouverture, les Anglais pensaient avoir fait le plus difficile. Malheureusement, une courte défaite face aux Pays-Bas et le nul concédé contre la France sont venus tout remettre en cause. Opposés à l'Espagne en demi-finale, les Anglais ont montré leurs limites (1:3). Malgré la défaite, le sélectionneur s'est dit satisfait de la performance de son équipe et de la qualification pour Colombie 2011.
Et demain ?
Blake a été l'homme de la qualification mais c'est Brian Eastick qui dirigera l'équipe en Coupe du Monde U-20. Ce technicien expérimenté a rejoint la FA en 2005 et a depuis travaillé avec les sélections U-18, U-19 et U-20. En 32 ans de carrière, Eastick a tout connu ou presque : son parcours l'a conduit des Queen’s Park Rangers à Sheffield United, en passant par Chelsea, Brighton & Hove Albion, Charlton, Leyton Orient, Coventry City ou encore Crewe Alexandra. Titulaire de la licence UEFA Pro, Eastick est une figure respectée du football anglais. Cet ancien sélectionneur adjoint de l'équipe d'Irlande du Nord en 1995 a également dirigé les centres de formation de Birmingham et Newcastle.
