Parmi les participants africains, le Ghana, le Nigeria et l'hôte égyptien feront figure de favoris à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2009. L'Afrique du Sud aura quant à elle un rôle d'outsider. Ces derniers temps, l'équipe est devenue plus mature et plus performante. Les jeunes Sud-Africains auront donc à coeur de répéter leur parcours de l'édition 1997, où ils avaient fait très forte impression. Cette année-là marque également leur dernière participation au tournoi.

La qualification
Le panache, c'est peut-être ce qui caractérise le mieux l'excellent parcours des jeunes Sud-Africains lors du dernier Championnat d'Afrique Juniors. Après une entrée en matière réussie (victoire 1:0) face à l'impressionnante Côte d'Ivoire, ils ont dominé 2:1 une sélection nigériane pourtant donnée archifavorite. A noter que jusque-là, l'Afrique du Sud n'avait jamais battu le Nigeria en compétition. Mais ce que tout le monde retiendra de la campagne sud-africaine, c'est la demi-finale épique perdue de justesse contre le Ghana. Menés de trois buts, les jeunes Bafana Bafana avaient refait leur retard, avant de s'incliner sur le fil (4:3). Les futurs adversaires de l'Afrique du Sud en Egypte sont prévenus.

Le sélectionneur
Serame Letsoaka est un entraîneur réputé en Afrique du Sud en matière de formation des jeunes. Il a entraîné l'équipe nationale dans toutes les catégories, à l'exception des U-23 et des seniors. Letsoaka a été l'architecte de l'excellent parcours sud-africain lors du dernier Championnat d'Afrique Juniors, lors duquel son groupe n'avait pourtant pas été épargné par les blessures.

Les joueurs à suivre
Technique, créativité, mobilité et vitesse : tels sont les principaux atouts d'une sélection qui se distingue par son efficacité dans le secteur offensif. Cette équipe d'Afrique du Sud aime procéder par contre-attaque, de préférence en utilisant les couloirs. Décimés par les blessures lors du tournoi continental qualificatif pour Egypte 2009, les Sud-Africains devraient être au grand complet pour le rendez-vous mondial. Parmi les joueurs les plus en vue dernièrement, on citera le capitaine Ramahlwe Mphahlele et l'attaquant Kermit Erasmus, qui évolue aux Pays-Bas. Erasmus et Mandla Masango en soutien : tel pourrait être le duo offensif gagnant pour Serame Letsoaka. A suivre également en Egypte : Phumelele Bhengu.

Palmarès
- Egypte 2009 constituera la première participation de l'Afrique du Sud à l'épreuve suprême U-20 depuis 1997
- Vainqueur de la Coupe COSAFA U-20 (1999, 2000 et 2004)
- Finaliste du Championnat d'Afrique Juniors (1997)

Entendu...
"Nous formons une bonne équipe, je n'ai aucun doute là-dessus. C'est toujours bon d'aborder ce genre de tournois en tant qu'outsider. Cela nous permet de créer la surprise. Cela dit, nous savons que nous avons des joueurs très talentueux. Je suis certain qu'ils vont vouloir montrer au monde de quoi ils sont capables." Serame Letsoaka, sélectionneur de l'Afrique du Sud