Après sa sortie humiliante lors de sa dernière participation en date au tournoi (Pays-Bas 2005), le Honduras aura à cœur de briller en Egypte. Pour cela, il faudra effacer le souvenir des trois défaites de rang assorties d'un bilan peu flatteur de 15 buts encaissés pour aucun marqué. Mais tout auréolés de leur troisième place au tournoi U-20 sud-américain, les jeunes Catrachos sont bien déterminés à revoir leur copie.
La qualification
Les Honduriens ont ouvert leur Championnat U-20 de la CONCACAF 2009 par un nul 2:2 face à un Salvador batailleur. Au sortir d'un nouveau nul 0:0 face aux Etats-Unis, ils ont redressé la barre en balayant la Jamaïque 4:0. Cette belle série leur a permis de réservant leur fauteuil pour le dernier carré du tournoi, une performance synonyme de qualification pour Egypte 2009. Deuxièmes de leur groupe derrière les Etats-Unis, les Catrachos se sont inclinés aux tirs au but face Costa Rica en demi-finale, après avoir offert une belle résistance. Enfin, ils ont remporté la petite finale 2:1 devant Trinité-et-Tobago, pays organisateur, à la faveur d'un but tardif de Reinieri Mayorquin.
Le sélectionneur
Emilio Umanzor est l'un des techniciens les plus respectés au Honduras, à tel point que la fédération nationale lui a confié les rênes des sélections U-20 et U-17. S'il préside aujourd'hui aux destinées du football catracho, Umanzor a récemment fait parler de lui avec le Real Juventud, en aidant le modeste club hondurien à remporter coup sur coup les tournois d'ouverture et de clôture en 2008/09.
Les joueurs à suivre
Le Honduras, un des plus grands viviers de talent en Amérique centrale, ne manque pas de joueurs prometteurs. On pense notamment à Roger Rojas, auteur de quatre réalisations en six matches qualificatifs. Le joueur d'Olimpia représente une menace constante pour les défenses adverses, grâce notamment à une vélocité et à une explosivité redoutables. Il communique à merveille avec un milieu de terrain de grande qualité, dont les animateurs ont pour noms Mario Roberto Martinez, Wilmer et Angel Gabriel.
Palmarès
- Le Honduras participera à sa cinquième phase finale d'une Coupe du Monde U-20 de la FIFA à l'occasion d'Egypte 2009
- Les Catrachos n'ont encore jamais dépassé le premier tour de la compétition
- Leur dernière apparition, qui remonte à Pays-Bas 2005, s'est soldée par un bilan désastreux de trois revers consécutifs, avec aucun but marqué et 15 encaissés
Entendu...
"Je suis très fier de mes joueurs et de ce qu'ils ont accompli. Notre qualification pour Egypte 2009 est méritée. Nous avons été solides lors des éliminatoires et nous allons mettre la barre plus haut pour tenter de briller en Egypte" - Emilio Umanzor, sélectionneur du Honduras
