Trinité-et-Tobago s'est fait remarquer lors du Championnat CONCACAF U-20 2009 organisé sur ses terres, en validant son ticket pour l'Egypte à la faveur d'une quatrième place. La Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2009 marquera la deuxième participation des Insulaires à l'épreuve phare de la catégorie. Si l'on en juge par l'ampleur de leurs progrès, la concurrence serait bien avisée de ne pas trop vite les oublier.
La qualification
En mars, Trinité-et-Tobago a organisé sur neuf jours le Championnat CONCACAF U-20 2009, à Macoya et Bacolet. Poussés par un public chauffé à blanc, les Trinidadiens ont dominé le Canada 1:0 avant de tenir en échec le futur champion costaricain (0:0), validant par la même occasion leur qualification pour le dernier carré et leur billet pour l'Egypte. Loin de se laisser distraire pour autant, Trinité-et-Tobago a de nouveau créé la sensation en effaçant un déficit de deux buts contre le Mexique (2:2) pour le compte du troisième match de poule. Opposés aux Etats-Unis en demi-finale, les locaux ont fini par s'incliner devant la hiérarchie, quittant la compétition aux tirs au but après un match nul et vierge. Les protégés de Zoran Vranes ont ensuite dû rendre les armes dans le match pour la troisième place face au Honduras, sur un but en toute fin de rencontre.
Le sélectionneur
Zoran Vranes apporte sa précieuse expérience d'entraîneur à la jeune escouade trinidadienne. Le Serbe, ancien joueur du Partizan Belgrade, a brièvement dirigé l'équipe A de Trinité-et-Tobago en 2003, avant d'orchestrer la montée en puissance de St Vincent-et-les-Grenadines sur la scène caribéenne.
Les joueurs à suivre
Trinité-et-Tobago compte en son sein une brochette de joueurs talentueux à la fois techniques et dépositaires du style caribéen, tout en puissance et en explosivité. Leur chef de file se nomme Sean de Silva, auteur du but décisif en match d'ouverture face au Canada. Le véloce attaquant Qian Grosvenor ainsi que le milieu Marcus Joseph pourraient bien faire parler d'eux en Egypte.
Palmarès
Trinité-et-Tobago ne s'était auparavant qualifié qu'à une seule reprise pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, lors de Portugal 1991. Les Caribéens avaient été éliminés au premier tour sans parvenir à inscrire le moindre but.
Entendu...
"C'est encourageant de constater que nous pouvons faire face à la pression non seulement physique, mais aussi psychologique. Je suis très fier de mes joueurs... et je voudrais remercier tous les fans de Trinité-et-Tobago qui nous ont soutenus" - Zoran Vranes, sélectionneur de Trinité-et-Tobago, après la qualification de son équipe pour Egypte 2009
