La surprenante qualification du Venezuela pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Egypte 2009 constitue à ce jour l'une des plus grandes réussites footballistique du pays caribéen. En effet, celui-ci n'avait plus envoyé de représentant à une compétition de la FIFA depuis le Tournoi Olympique de Football 1980 ! Sous la houlette de César Farías, qui est également en charge des A, la Vinotinto n'a fait aucun complexe et a réussi l'exploit devant son public. Au passage, elle a tenu en échec l'Argentine, septuple championne du monde de la catégorie.

La qualification
Le Venezuela a commencé à attirer l'attention au premier tour du championnat continental, qu'il a bouclé à la première place de son groupe. Il a ensuite attaqué l'hexagonal final sur de bonnes bases en battant la Colombie (2:1), mais les larges défaites concédées face au Paraguay (0:3) et au Brésil (0:3) ont semblé compromettre son rêve mondialiste.

Faisant appel à toute sa fierté, la Vinotinto a arraché le nul contre l'Argentine (1:1) avant de décrocher une précieuse quatrième place grâce à son succès contre l'Uruguay (3:1). Au total, sur neuf matches joués, elle en a gagné trois et perdu deux, pour quatre résultats nuls. Elle a marqué 11 buts et en a concédé 12.

Le sélectionneur
César Farías est né à Güira le 7 mars 1973. Sa carrière de milieu de terrain créatif s'est résumée à 10 matches avec Monagás en 1992. Très vite, il s'est rendu compte que sa véritable vocation se trouvait dans la fonction d'entraîneur. Un an plus tard, il dirigeait déjà un tout jeune club, Nueva Cádiz, avec lequel il a remporté des titres chez les U-15 et les U-20. Après de belles saisons réalisées à la tête de plusieurs clubs de première division, Farías s'est fait un nom avec le Deportivo Táchira en atteignant les quarts de finale de la Copa Libertadores en 2004, où son équipe s'est inclinée face au géant brésilien, Sao Paulo.

En 2007, alors qu'il était aux commandes du Deportivo Anzoátegui, il a répondu favorablement à la proposition de la fédération, qui souhaitait lui confier les rênes des A vénézuéliens. Il était donc le seul sélectionneur A à opérer lors du Championnat d'Amérique du sud U-20.

Les joueurs à suivre
A tout juste 19 ans, Rafael Romo est déjà une idole du football vénézuélien. Né le 25 février 1990, le gardien s'est montré décisif dans l'accession des siens à phase finale continentale, en repoussant un penalty colombien dans le temps additionnel du dernier match du premier tour. Ses prestations exceptionnelles dans l'hexagonal face à la Colombie - encore -, à l'Argentine et à l'Uruguay ont joué un rôle prépondérant dans la qualification. Ses qualités ? Son agilité, ses réflexes et une aisance au pied surprenante pour un portier affichant 1,97 mètre sous la toise. Il faudra également suivre attentivement les performances du défenseur José Manuel Velásquez, du milieu de terrain Jonathan Del Valle et de l'attaquant José Salomón Rondón.

Palmarès
Le Venezuela ne s'était jamais qualifié pour la phase finale d'une compétition FIFA.

Entendu...
"Nous avons toujours cru en nos possibilités. Je peux dormir tranquille car je n'ai pas trahi les joueurs. Je leur ai dit que nous irions à la Coupe du Monde en Egypte et nous y sommes parvenus. Notre équipe à l'ambition de faire de grandes choses." César Farías, sélectionneur du Venezuela