Qinhuangdao tient son nom de Qinshihuang, premier empereur chinois, qui y vint en 215 av. J.-C. à l'occasion d'une inspection. A la recherche des dieux de la longévité censés vivre dans la mer, l'empereur se rendit sur la côte à maintes reprises pour envoyer les navires de sa flotte dans de vaines chasses aux chimères.

Qinhuang est l'abréviation de Qinshihuang, tandis que Dao signifie "île". La ville côtière est connue pour être le lieu où la Grande Muraille rejoint la mer à l'est. Ses caractéristiques géographiques et son héritage historique en font un site touristique tout à fait à part.

Ses vastes réserves forestières, son littoral magnifique et ses sanatoriums nationaux lui valent de nombreux visiteurs, dont le plus éminent fut Mao Tsé-toung. Mis en verve par un bain de mer et de soleil, celui-ci écrivit un jour un célèbre poème en hommage aux paysages et à l'histoire de Qinhuangdao.

On ne s'étonnera donc pas que le ministère des Sports y ait fait construire un grand centre d'entraînement en 1974, qui abrite aussi le siège de l'école chinoise de football. Celle-ci a créé l'une des filières de formation les plus prolifiques du pays et met un riche vivier de talents à la disposition des équipes nationales de toutes les catégories d'âge. Certains de ses poulains, tels Gao Lin et Yan Xiangchuang, ont déjà brillé dans l'équipe olympique chinoise.

Achevé en 2004, le stade du Centre sportif olympique de Qinhuangdao se prépare à accueillir le Tournoi Olympique de Football. Portée par l'enthousiasme de ses trois millions d'habitants, Qinhuangdao attend le grand rendez-vous mondial de pied ferme.