Après avoir composté leur billet pour le Tournoi Olympique de Football Féminin, Pékin 2008, la semaine passée, lors de l'avant-dernière journée des qualifications, la RDP Corée et le Japon s'en sont donné à cœur joie. Dimanche, ils ont terminé leur impressionnante campagne en beauté face à Hongkong et à la Thaïlande.

Si le succès 5:0 du Japon sur la Thaïlande était aussi convaincant que prévisible, la RDP Corée a laissé sa marque dans l'histoire en remportant la plus large victoire du tournoi : un mémorable 19:0 face à Hongkong. Devant la foule enflammée du stade Kim Il Sung de Pyongyang, les Nord-coréennes ont passé les visiteuses au fil de l'épée dans un match qu'elles ont dominé du début à la fin.

Absente d'Athènes 2004, la RDP Corée n'a cette fois pas manqué le coche. Lors de son parcours sans faute, elle a enregistré successivement deux victoires 2:0 face aux puissantes Australiennes. En outre, son total de 51 réalisations marque un nouveau record, d'autant plus impressionnant que sa défense s'est montrée aussi efficace que son attaque en ne concédant aucun but. La RDP Corée est ainsi devenue la seule équipe à se qualifier en conservant ses cages inviolées.

L'émergence de l'Australie
Longtemps dominé par la Chine et la RDP Corée, le football féminin asiatique a vu le Japon et la République de Corée rattraper les deux grandes puissances continentales traditionnelles grâce à des progrès constants. Aujourd'hui, l'arrivée de l'Australie annonce d'autres bouleversements.

Le nouveau membre de la Confédération Asiatique de Football n'a pas tardé à se montrer dangereux. Sous la houlette du sélectionneur Tom Sermanni, l'Australie s'est qualifiée pour la finale de la Coupe d'Asie de Football Féminin de l'AFC aux dépens du Japon et de la République de Corée, avant de s'incliner aux tirs au but face à la Chine.

Favorites pour le deuxième tour des qualifications pour Pékin 2008, les Matildas ont eu le malheur d'être versées dans le même groupe que la surprenante équipe de RDP Corée. Ainsi, les protégées de Sermanni n'avaient d'autre choix, pour espérer se qualifier, que de remporter les face-à-face décisifs contre les Nord-coréennes. Victorieuses de toutes leurs autres sorties, elles n'ont toutefois pas fait le poids face à l'époustouflante RDP Corée, s'inclinant 0:2 à deux reprises.

Pourtant certaines de ne pas être au rendez-vous à Pékin, les filles de Sermanni ont prouvé leur professionnalisme lors de leur dernière sortie en écrasant Chinese Taipei 7:0 au stade international BCU de Coffs Harbour.

"Ç'a été un bon entraînement et je suis assez satisfait de notre jeu", a déclaré l'entraîneur écossais, dont l'équipe débutera sa campagne de Coupe du Monde Féminine de la FIFA contre le Ghana dans un mois. "Le tournoi était pour nous l'occasion idéale de peaufiner notre structure et notre effectif à l'approche de la Coupe du Monde du mois prochain".

Le réveil de l'Asie du sud-est
L'Australie n'est pas la seule nation à avoir bénéficié de ces qualifications. Au vu de leurs campagnes respectives, la Thaïlande et le Viêt-Nam peuvent croire en l'avenir.

Particulièrement surprenantes, les Thaïlandaises ont réalisé deux performances remarquables en matches de poules. Victorieuses 1:0 de la République de Corée, mondialiste en 2003, lors du match d'ouverture, elles ont ensuite tenu en échec ce même adversaire 1:1. Défaites à deux reprises par les Nippones, elles ont terminé troisièmes de leur groupe avec seulement un point de moins que les Sud-coréennes.