Vendredi soir aura lieu une rencontre au sommet du football féminin. L'Allemagne, championne du monde en titre, rencontrera la Suède, autre géant de la discipline en Europe. Trois fois, les deux pays se sont affrontés lors d'une finale, trois fois les Allemandes ont gagné.

Ce ne sont pas seulement deux équipes qui s'affronteront au cours de ce duel de haute volée, mais aussi deux joueuses, qui se sont particulièrement distinguées lors des deux derniers matches. D'un côté, Lotta Schelin, la buteuse vedette des Suédoises. De l'autre, Anja Mittag, le joker de l'Allemagne. A la veille du match de quart de finale qui se déroulera à Shenyang, FIFA.com est allé interroger ces deux championnes pour connaître leur état d'esprit avant cette rencontre capitale.

"Si nous devons un jour battre l'Allemagne, c'est maintenant ou jamais", annonce Schelin avec assurance. Nous avons perdu deux finales et la médaille de bronze, cela ne doit plus se reproduire." C'est en effet la Mannschaft qui a remporté l'EURO 2001 et la Coupe du Monde de la FIFA 2003 et décroché la médaille de bronze aux Jeux Olympiques 2004, à chaque fois aux dépens des Scandinaves. "Mais en ce moment, ce n'est pas l'Allemagne que nous connaissons, cela nous donne confiance en nous", déclare Schelin à propos des performances réalisées jusqu'à présent par les championnes du monde en titre.

Mittag, le joker allemand
Pour le match nul (0:0) face au Brésil, les Allemandes ont eu de la chance, quant aux matches contre le Nigeria et contre la RDP Corée, ils ont plutôt donné lieu à des victoires laborieuses, 1:0 les deux fois, qu'à une démonstration de football. "Le problème c'est que même si nous jouons très bien à l'arrière et que nous récupérons beaucoup de ballons, nous les reperdons tout aussi vite. Nous faisons trop de mauvaises passes dans la construction du jeu. Les deux buts marqués en trois matches ne parlent pas en notre faveur", explique Anja Mittag, analysant le déroulement de la phase de groupes.

Je serais évidemment très contente de pouvoir jouer dès le début. Mais c'est la sélectionneuse qui décide
Anja Mittag, attaquante de l'Allemagne

Elle-même a joué un grand rôle dans la qualification de l'Allemagne pour les quarts de finale. L'attaquante a joué deux fois, contribuant la première fois au 1:0 contre le Nigeria et délivrant l'Allemagne face à la RDP Corée la deuxième fois, grâce à sa frappe victorieuse. "C'est génial de pouvoir se dire qu'on a contribué aux buts", déclare la jeune femme, qui espère avoir une chance de figurer dans le onze de départ des Allemandes face à la Suède. "."

"L8 = Lotta"
Lotta Schelin n'a aucun souci à se faire à ce sujet, elle fera partie de la sélection suédoise. Tous les espoirs de son équipe face à l'Allemagne reposent sur elle. Avec trois buts à son actif, elle figure en tête des meilleures buteuses du tournoi, à égalité avec la Brésilienne Cristiane. Lotta nous montre son tatouage sur le bras droit. Celui-ci est constitué d'un L suivi d'un 8 : c'est son signe distinctif, "L8", qu'il faut lire Lotta, car huit se dit otta en suédois. "Des Chinois m'ont dit que le 8 était un chiffre porte-bonheur, c'est pour cela que je le porte."

"Svensson et Schelin sont dangereuses", prévient Mittag. "Les Suédoises jouent beaucoup à base de balles longues et sont fortes dans les duels." Les deux équipes ont un grand respect l'une pour l'autre. Les joueuses se connaissent bien. Ariane Hingst et Nadine Angerer évoluent en première division suédoise.

Comme elle joue en Suède, nous la connaissons très bien et nous savons qu'elle n'est pas invincible
Lotta Schelin, à propos de Naidne Angerer, la gardienne allemande

Angerer, qui n'a pas encaissé le moindre but lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2007, ni lors des trois matches de ce Tournoi Olympique, est en train de se tailler la réputation d'un mur infranchissable dans le but allemand. "", déclare Schelin. "Mais, nous devrons évidemment profiter de nos occasions au maximum."

Les deux joueuses se réjouissent à la perspective de se rencontrer vendredi soir et se disent optimistes. "Je continue de croire en l'or", déclare Anja Mittag, tandis que Lotta Schelin se montre elle aussi confiante : "Personne n'est invincible. Tout peut arriver".