Fortes du succès 1:0 acquis lors de la phase de poules face à ce même adversaire, les Américaines abordent la demi-finale contre le Japon avec un léger avantage psychologique. Après des débuts ratés face à la Norvège, les protégées de Pia Sundhage ont réussi à inverser la tendance. Les voici désormais en position de conserver le titre olympique conquis il y a quatre ans, à Athènes.

Le match
Japon - Etats-Unis, lundi 18 août, 21 h 00 (heure locale), Pékin

Le contexte
A 90 minutes d'une place en finale du Tournoi Olympique de Football Féminin, les Américaines vont sans doute tout faire pour venir à bout d'une équipe japonaise qui ne cesse de surprendre depuis le début de la compétition. Depuis leur succès 2:0 devant le pays hôte en quart de finale, les Nippones sont sur un petit nuage. Dans le même temps, les championnes olympiques ont dû batailler pendant 120 minutes pour venir à bout du Canada au tour précédent. De quoi mettre les Américaines dans le bain avant une demi-finale plus compliquée qu'il n'y paraît à première vue.

Les joueuses à suivre
Natasha Kai est en grande forme en ce moment. Entrée en cours de jeu face au Canada, c'est elle qui a offert le but de la victoire à son équipe, d'une superbe reprise de la tête. Au milieu de terrain, Shannon Boxx multiplie les performances de haute volée. Dans le camp japonais, l'expérimentée Homare Sawa possède le talent nécessaire pour faire basculer le sort de la rencontre à tout moment. Enfin, Aya Miyama s'est montrée très à son avantage depuis le début du tournoi.   

La stat
23 - comme le nombre de rencontres entre les deux équipes. Pour le moment, le bilan est largement en faveur des Etats-Unis. Les Américaines totalisent 18 victoires pour aucune défaite ! Les deux formations ont déjà croisé le fer à trois reprises dans le Tournoi Olympique de Football Féminin. Leur dernière confrontation remonte à quelques jours seulement : un but signé Carli Lloyd avait permis aux Américaines de prendre un avantage décisif dans le Groupe G.

Entendu
"Nous sommes nombreuses à avoir franchi un palier lors du match contre le Canada. Nous avons vraiment passé la vitesse supérieure. Nous avons débuté notre parcours sur une défaite mais, depuis, nous accumulons les bonnes performances. Espérons que nous continuerons sur notre lancée en demi-finale." Kate Markgraf, milieu de terrain des Etats-Unis

"Nous avons connu des moments difficiles, mais nous avons progressé à chaque match. Nous espérons poursuivre sur cette voie en obtenant un résultat positif contre les Etats-Unis, à Pékin. Nous serons prêts à tout donner." Norio Sasaki, sélectionneur du Japon