Fabio Cannavaro , le défenseur italien, a obtenu le Ballon d'Argent adidas. Ce prix est décerné suite à un vote des journalistes présents lors de la finale. Le défenseur napolitain a disputé les sept matches de la Coupe du Monde de la FIFA pour un total de 690 minutes (c'est-à-dire la totalité de chaque match), sans jamais avoir été remplacé ou remplaçant. Un autre chiffre illustre sa correction : Cannavaro n'a pris aucun carton malgré les quelque 31 tacles qu'il a effectués. Du reste, il a fêté ce soir sa 100e sélection. Ce joli record coïncidait avec un événement éminemment propice et important : la finale de la Coupe du Monde de la FIFA, remportée par l'Italie après des années de frustration. Bien que n'ayant jamais été élu Homme du Match, il est demeuré infranchissable.

Toujours concentré, capable d'un gros rendement, il a affiché, au meilleur moment possible, une forme physique supérieure à celle qu'il a montrée cette saison, et même pendant toute sa carrière. Physiquement au top, il a joué son rôle avec une énergie extrême. Il n'a cessé d'intercepter les ballons adverses, même les plus hauts et les plus délicats. Il a souvent su relancer son équipe en prenant l'adversaire à revers, comme en demi-finale face à l'Allemagne, où c'est lui qui est à l'origine de l'action qui aboutit au second but. Ses qualités physiques et sa vitesse lui ont aussi permis d'effectuer des interventions très spectaculaires, de retournés acrobatiques en glissades, en passant par les têtes plongeantes et autres courses tranchantes. Il occupe une place extrêmement importante dans l'équipe : en plus d'être capitaine, il est aussi l'un des joueurs les plus expérimentés, lui qui a accompagné la Nazionale à travers bon nombre des campagnes plus ou moins heureuses sur les dix dernières années. Son charisme est reconnu de tous ses partenaires et apprécié dans les vestiaires.