Pendant cinq semaines, l'Allemagne a offert au monde le cadre rêvé pour vivre la grande fête du football international.

Des milliards d'amateurs de football ont ainsi vibré au rythme de la Coupe du Monde de la FIFA 2006. Pour cette première édition organisée depuis la réunification, l'Allemagne s'est montrée sous son meilleur jour : un pays passionné, coloré et cosmopolite. C'est aujourd'hui au tour de l'Afrique du Sud de se préparer à organiser la plus grande compétition sportive de la planète. Pour la première fois de son histoire, l'Afrique accueillera la Coupe du Monde de la FIFA en 2010. Un événement que tout le continent attend avec impatience.

L'hôte idéal

L'Afrique du Sud dispose désormais d'un excellent modèle. Tout le monde s'attendait à ce que l'organisation allemande soit à la hauteur de sa réputation et, de fait, les Allemands ne nous ont pas déçus. En outre, les millions de touristes qui se sont rendus sur place ont eu la chance de découvrir un peuple chaleureux et amical.

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De Munich à Hambourg, de Cologne à Leipzig, quelque 3,3 millions de supporters sont venus garnir les travées de 12 stades magnifiques. N'oublions pas non plus les millions de visiteurs agglutinés autour des écrans géants des Fan Fest et les innombrables participants aux scènes de liesse populaires à travers tout le pays. Une douce folie s'est emparée de l'Allemagne pendant un mois, tandis que les fans de toutes origines et de toutes confessions se mêlaient joyeusement pour profiter ensemble du spectacle.

Le Fan Meile de Berlin s'est révélé être l'événement le plus spectaculaire, drainant plus d'un million de personnes pour certaines rencontres. Les amateurs de football du monde entier ont suivi les 64 rencontres de la phase finale. Même les supporters des équipes qui n'avaient pas réussi à se qualifier n'ont pu s'empêcher de se passionner pour cette 18ème édition de la Coupe du Monde de la FIFA.

De leur côté, les Allemands ont montré une facette de leur personnalité que bien peu connaissaient. Sur les façades des maisons, les voitures et les bus, les drapeaux se sont mis à fleurir. Partout dans les rues, les habitants avaient le sourire. Autant dire que l'image de l'Allemand froid et distant n'est plus qu'un lointain souvenir ! Tout au long de la compétition, les gens se sont spontanément rassemblés pour faire la fête. Même le soleil était de la partie : en dardant ses rayons sur l'Allemagne pendant un mois sans discontinuer, il a lui aussi contribué au succès de ce grand spectacle.

Evidemment, l'excellent parcours de l'équipe entraînée par Jürgen Klinsmann a également joué son rôle. Soulevant l'enthousiasme général, les jeunes protégés de l'ancien buteur de Tottenham ont déjoué tous les pronostics pour se classer troisièmes. Le jour de la finale, des millions de supporters allemands tout de rouge, de noir et d'or vêtus, se sont pressés au Fan Meile de Berlin pour saluer une dernière fois leurs héros.

L'Allemagne sort de cette compétition grandie. L'Emblème officiel, les "Celebrating Faces of Football", s'est avéré être le parfait symbole de cette édition. Le "rendez-vous de l'amitié" a bien eu lieu cet été sur le sol allemand.

L'impatience de tout un continent

Les supporters ont été les grands vainqueurs de cette édition 2006 en Allemagne. A n'en pas douter, ils seront une nouvelle fois présents dans quatre ans pour faire d'Afrique du Sud 2010 un tournoi exceptionnel. Toutefois, il existe une différence de taille entre les deux événements : en effet, dans quatre ans, le monde assistera à l'avènement d'un nouveau continent.

Si la Coupe du Monde de la FIFA 2006 a été l'occasion pour l'Allemagne d'améliorer son image de marque, 2010 nous offre la chance de partir à la découverte de l'Afrique. Comme l'a dit Joseph S. Blatter, le Président de la FIFA, la prochaine édition sera placée "sous le double signe de l'Afrique du Sud et de l'Afrique". C'est un continent où le football est vécu comme une véritable passion qui se prépare à accueillir cette prestigieuse compétition, ce qui a fait dire à M. Blatter : "Ce sera une fête comme on n'en a jamais vu".

La grande majorité des observateurs s'accorde à reconnaître que cette Coupe du Monde de la FIFA devrait être synonyme d'espoir et d'ambition pour l'Afrique toute entière. L'édition 2010 a déjà reçu le soutien de parrains de choix comme George Weah, Kofi Annan ou encore Bill Clinton, qui se sont mobilisés pour apporter leur contribution au projet "Gagner en Afrique, avec l'Afrique" ou le programme "Héritage africain".

Mais ces grandes personnalités ne sont pas les seules à s'investir dans cette compétition. Le gouvernement sud-africain est lui aussi aux premières loges. Ainsi, le Président Thabo Mbeki a fait le déplacement à Berlin pour assister à la présentation de l'Emblème officiel le 7 juillet dernier. M. Mbeki en a profité pour lancer les premières invitations en s'exclamant : "L'Afrique est prête. L'heure de l'Afrique est venue. L'Afrique vous appelle. Venez nous rejoindre en 2010 !"

Contrairement à l'Allemagne, l'Afrique du Sud dispose de 11 langues officielles. Heureusement, les émissaires sud-africains ont appris cet été que les amateurs de football du monde entier n'avaient besoin que d'une seule langue pour communiquer. Ce langage, comme l'a rappelé Kofi Annan, c'est "le langage universel du football".