Bien sûr, la désillusion est grande, mais les ambitions portugaises ne sont pas mortes avec la défaite en demi-finales de la Coupe du Monde de la FIFA face à la France. C'est ce qu'assure le milieu de terrain Costinha dans un entretien exclusif accordé à FIFAworldcup.com quelques minutes après le coup de sifflet final. Le joueur estime que samedi, c'est l'honneur qui sera en jeu dans le match pour la troisième place contre l'Allemagne.

L'objectif était clair : entrer dans l'histoire en signant la première participation du Portugal à une finale du plus grand des tournois de football. Mais le pied droit de Zinédine Zidane a brisé le rêve des Lusitaniens en transformant le penalty qui a donné la victoire aux Bleus. "C'est une grande désillusion. On était parvenus à un stade de la compétition où il nous était permis d'espérer autre chose. Ce qu'on voulait, c'était jouer la finale. Mais je pense qu'on ne doit pas être déçus de l'ensemble de notre performance. On s'est très bien comporté durant toute la compétition", affirme Costinha.

Le Ministre ne cache pourtant pas sa déception quant à la manière dont son équipe a été privée d'une finale contre l'Italie : "C'est le football. Il est dommage que l'on perde sur un penalty, mais ça fait partie du jeu. On ne doit pas baisser la tête maintenant. Il nous reste encore un match et je vous assure que ni cette défaite ni ce penalty ne vont entamer nos ambitions".

Tout comme l'ensemble des joueurs portugais, l'ancien Monégasque maintient que son équipe n'a pas été moins bonne que son adversaire mercredi : "En première mi-temps, il y a parfois eu beaucoup d'espaces entre nos lignes. Cela a posé quelques difficultés parce qu'on était souvent pris à contre-pied. Mais on a quand même réussi à s'en sortir, sauf sur le penalty. En seconde période, à part sur une action d'Henry suite à un ballon perdu, les Français n'ont pas eu de véritables occasions de but. Ils ont défendu et nous avons tout tenté sur ballons arrêtés et sur contre-attaques. Mais on n'a pas réussi à égaliser", analyse le futur joueur de l'Atlético Madrid.

Après cette cruelle défaite, la rencontre face à l'Allemagne pour la troisième place semble passer au second plan. Mais Costinha tient à affirmer que la formation lusitanienne entrera en jeu avec toute la détermination nécessaire : "Notre équipe ne va pas se laisser abattre par cette défaite, même si on n'a peut-être pas encore bien réalisé qu'on vient de rater une finale. Mais nous serons dignes de notre pays et de tout le soutien que nous ont apporté nos supporters. Ils ont été formidables, que ce soit au pays ou à Marienfeld, où beaucoup se sont déplacés pour venir nous voir et demander des autographes. Quoiqu'il arrive, ni le Portugal ni ce groupe ne vont baisser la tête", poursuit le récupérateur.

A 31 ans, le milieu de terrain va rester au service de la sélection portugaise à l'issue de la Coupe du Monde de la FIFA, quelles qu'en soient les conditions. "Je resterai à la disposition de l'équipe tant qu'on estimera que je pourrai rendre service. J'ai 31 ans et je sais que je ne peux pas avoir d'objectifs à long terme comme la prochaine Coupe du Monde. Il faut vivre le proche avenir et le présent. Et le présent justement, c'est l'Allemagne et notre prochain match. Ensuite, on verra comment les choses vont évoluer. Si ce n'est pas le cas, une chose est sûre : je serai toujours derrière notre Selecção", conclut le Ministre.