Lucas Radebe, ancien capitaine de l'équipe d'Afrique du Sud

Lucas Radebe est une véritable star en Afrique du Sud. Né à Soweto, il a débuté sa carrière chez les Kaizer Chiefs et a fêté la première de ses 70 sélections nationales en 1992. Deux ans plus tard, il est parti pour l'Angleterre et a porté le maillot de Leeds United pendant 11 saisons (dont une bonne partie avec le brassard de capitaine). Avec les Bafana Bafana, "Roo" a remporté la Coupe d'Afrique des Nations en 1996 et a porté le brassard de la sélection qui a participé à la première Coupe du Monde de la FIFA de son histoire (France 98). Après une longue blessure, il est revenu à son meilleur niveau pour assurer à nouveau le capitanat à Corée/Japon 2002. Entre-temps, en décembre 2000, il recevait le Trophée FIFA du Fair-Play. A la retraite depuis 2005, il est aujourd'hui ambassadeur de SOS Villages d'Enfants.

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Qu'avez-vous pensé du match France - Portugal ?
Je l'ai vu à la télévision. Les deux équipes ont pratiqué le même football, avec la même passion. Elles étaient toutes les deux conscientes de l'enjeu. Ça a été un très bon match, très serré. Les Français ont eu la chance de marquer les premiers, sur penalty. Après cela, ils ont parfaitement géré leur avance.

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Les deux équipes ont beaucoup progressé depuis la dernière Coupe du Monde, où elles avaient été éliminées très tôt. Cette année, elles avaient donc à cœur de montrer ce qu'elles valaient vraiment. C'est ce qu'elles ont fait à Munich et tout au long de cette compétition. Leur place en demi-finale n'était pas usurpée. Quand la France a battu le Brésil, il était évident que ses joueurs étaient en pleine forme. Et ils l'ont encore prouvé contre le Portugal. Ils voulaient cette victoire ; ils ont très bien joué collectivement, ce qui n'arrive pas si souvent que ça. Ils ont imposé leur puissance et leur incroyable esprit combatif !

Avez-vous un pronostic pour la finale ?
C'est une question très difficile. L'Italie est une équipe très compétitive et dotée d'un grand sens tactique. Mais la France peut compter sur la puissance de (Patrick) Vieira, la technique de (Zinedine) Zidane et le sens du but de (Thierry) Henry. Quand on voit comment ces deux formations ont joué en demi-finale, ça laisse présager d'une finale captivante. Je ne pense pas que ça ira jusqu'aux tirs au but, mais peut-être en prolongations. Comment savoir ? Le football n'est pas une science exacte. Tout ce que je sais, c'est que ce match est vraiment prometteur.

Vous qui avez porté le brassard pour l'équipe d'Afrique du Sud, pouvez-vous nous dire ce qu'un capitaine doit dire à ses coéquipiers dans un moment aussi important ?
Je crois que ce qui compte le plus, c'est l'équipe. Les individualités seules ne pourront pas gagner ce match ; seul une unité collective, un groupe soudé et déterminé pourra y parvenir. Remporter une Coupe du Monde, c'est un grand honneur pour chaque joueur, mais aussi pour l'équipe, pour les supporters et pour le pays qu'ils représentent. L'Italie et la France ont été très impressionnantes dans ce tournoi et elles peuvent être fières d'elles. Si je devais leur dire une seule chose, ce serait : donnez-vous au maximum en tant qu'équipe et vous gagnerez !

Quelle est votre impression générale sur cette Coupe du Monde de la FIFA ?
Je l'ai trouvée passionnante. J'en profite d'ailleurs pour remercier l'Allemagne, qui a été un hôte formidable. L'organisation a été irréprochable et l'accueil formidable. Cette compétition nous aura également permis de découvrir la prochaine génération de footballeurs. (Lionel) Messi, (Frank) Ribéry et d'autres encore, nous ont montré que le football était promis à un bel avenir.