L'Italie présente au rendez-vous des huitième de finales, ce n'est pas une surprise. En revanche, le Ghana, avec sa fraîcheur et son talent, est venu bousculer la hiérarchie pour sa première participation à une Coupe du Monde de la FIFA. La République tchèque ne s'est jamais remise de l'absence de son buteur Jan Koller blessé, lors du premier match. Les Etats-Unis ont essayé d'imposer leur football puissant mais n'ont rien pu face à l'inspiration des Africains.

En huitième de finale, l'Italie affrontera l'Australie le 26 juin à Kaiserlautern alors que le Ghana aura l'honneur de se tester avec les maîtres Brésiliens le 27 juin à Dortmund.

L'Italie toujours aussi solide
Malgré les remous dans le calcio, l'Italie est toujours là. La squadra azzurra a rendu une belle copie avec la meilleure attaque du groupe (5 buts), la meilleure défense (1 but encaissé), deux victoires sur le Ghana (2-0) et la République tchèque (2-0) et un nul contre les Etats Unis (1-1). Marcello Lippi a atteint son premier objectif en se qualifiant pour les huitièmes comme premier, évitant le Brésil.

Le Ghana, nouveau porte drapeau du football africain, a su se remettre en cause après sa défaite initiale contre l'Italie. A l'image d'un Michael Essien qui fera cruellement défaut en huitième de finale pour cause de suspension, les Ghanéens se sont donnés sans calculer, prenant tous les risques. Leur match contre le Brésil sera une fête pour toute l'Afrique.

La déception de Karel Bruckner
La République Tchèque a fait illusion l'espace d'un match, le premier contre les Etats Unis (3-0). Mais ensuite, le manque d'attaquants s'est fait cruellement sentir. Sans Jan Koller et avec un Milan Baros convalescent, la tâche était trop difficile. Le handicap de l'expulsion de Jan Polak lors de la dernière rencontre est venu ajouter au désarroi d'une formation qui avait d'autres ambitions. Les Etats Unis quant à eux ne se sont pas remis de leur entrée loupée dans le tournoi même s'ils se sont pris à rêver après leur nul contre l'Italie. Dans le match décisif, malgré l'impeccable dispositif tactique de Bruce Arena, la fraîcheur et la spontanéité était du côté du Ghana.

Le meilleur match: Italie 2 – 0 Ghana
Un engagement physique de tous les instants, des duels aux quatre coins du terrain, un rythme endiablé, des Africains sans complexe et des Italiens au sommet techniquement. Le spectacle offert était superbe. Une véritable finale de groupe avant la lettre. La vista d'Andrea Pirlo a fait basculer la rencontre en faveur de la squadra. Mais paradoxalement cette défaite a complètement libéré le Ghana.