Malgré l'absence de plusieurs titulaires habituels, malgré la terrible déception vécue quelques jours plus tôt contre l'Espagne et malgré un scénario difficile, l'Allemagne s'est imposée à l'arraché contre l'Uruguay (3:2) et décroche la troisième place de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. A l'issue de la partie, tous les acteurs de la rencontre ont salué la force de caractère de cette jeune équipe allemande.
"Nous pouvons repartir avec le sentiment du devoir accompli. Nous avons prouvé que nous disposions de grandes ressources morales pour surmonter les revers et les coups du sort", estime Sami Khedira, dernier buteur de la soirée, dans un entretien exclusif accordé à la FIFA. En effet, les joueurs de la Mannschaft ont subi de plein fouet le contrecoup de la courte défaite concédée à l'Espagne quelques jours auparavant. Les absences auraient également pu peser lourd côté allemand, notamment celles du capitaine Philipp Lahm et de l'attaquant Miroslav Klose, qui a perdu ce soir sa dernière chance d'égaler le record de buts en Coupe du Monde de la FIFA établi par Ronaldo.
"Nous voulions absolument gagner", poursuit Khedira. "Une troisième place, c'est toujours bon à prendre, même si la préparation a été difficile. Je suis content d'avoir pu contribuer à ce succès en marquant". Pour le gardien Hans-Jörg Butt ("L'équipe a fait preuve de caractère"), l'infatigable Cacau ("Il fallait du caractère pour revenir au score") ou Bastian Schweinsteiger, ce succès tient en un mot : caractère.
Les jambes lourdes
Le milieu de terrain du Bayern Munich s'est une nouvelle fois illustré en étant à l'origine de deux des trois buts de son équipe, l'ouverture du score de Thomas Müller et l'égalisation de Jansen. "Cette équipe mérite la troisième place car elle a fait preuve de beaucoup de caractère ce soir", estime le meneur de jeu, promu au rang de capitaine pour l'occasion. "Face à une formation très agressive en défense, nous avons fait preuve de combativité et nous avons réussi une performance de haut niveau".
Les triples champions du monde n'ont sans doute pas livré leur meilleur match à Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth mais Butt, impuissant sur les deux buts uruguayens, a constaté une certaine usure. "De part et d'autre, la fatigue a commencé à se faire sentir en deuxième mi-temps". Le spectacle a gagné en intensité ce que le jeu a perdu en précision, puisque les occasions se sont multipliées au fil des minutes.
Visiblement ravis, les joueurs allemands ont fait le tour du terrain en arborant fièrement leurs médailles de bronze, avant de rentrer aux vestiaires. En chemin, ils ont pris le temps d'échanger quelques plaisanteries ou d'adresser un petit geste amical à leurs accompagnateurs. "On aurait pu croire que cela ne nous ferait rien, puisque nous avons déjà terminé troisièmes il y a quatre ans, mais c'est toujours un immense plaisir", confie Per Mertesacker, en exclusivité pour FIFA.com, avant de s'engouffrer dans le tunnel.
La déception uruguayenne
Un plaisir que les Sud-américains ne connaîtront pas. Comme en 1970, ils voient la troisième place leur échapper au profit des Allemands. "Franchement, nous aurions pu gagner", estime Diego Lugano. "Nous étions meilleurs que nos adversaires mais ils ont fait preuve d'un réalisme incroyable".
Pour Diego Forlán, c'est désormais le temps des regrets : "Dommage que nous n'ayons commencé à jouer qu'à 0:1 ! Malheureusement, à ce niveau, chaque erreur se paye très cher. Au final, cela nous a coûté le match. C'est déjà fantastique de faire partie des quatre meilleures équipes du monde mais nous sommes passés tout près d'un exploit encore plus grand".
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