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Les Guerriers Taeguk se sont donné corps et âme pour contenir une ambitieuse équipe du Nigeria qui a pressé jusqu’au coup de sifflet final. "Aujourd’hui, nous avons écrit une nouvelle page de notre histoire", a déclaré le capitaine sud-coréen, Park Ji-Sung, à FIFA.com après la rencontre. "Nous sommes parvenus à nous extraire d’un groupe très relevé, où seule l’Argentine était nettement au-dessus. Les trois autres équipes avaient toutes leur chance", a conclu l’Homme du Match Budweiser.

"Nous sommes passés tout près de l’élimination. Contre le Nigeria, ç’a vraiment été très dur. Ils ont joué un très grand match et se sont battus jusqu’à la dernière minute. Nous avons réussi à rester concentrés jusqu’à la fin, surtout après leur égalisation. En mettant le pied sur le ballon, nous avons pu contrôler le match jusqu’à son terme".

Uruguayens comme Argentins, mais moins forts ?
De son côté, Park Chu-Young s’est dit "ravi d’avoir inscrit le deuxième but sud-coréen de la soirée. C’est génial d’avoir pu prendre en défaut l’un des meilleurs gardiens du tournoi. Sur ce coup-là, je pense qu’il n’a pas vu partir le ballon, parce qu’il y avait beaucoup de monde dans la surface. Je suis très heureux, je m’en souviendrai toute ma vie".

L’attaquant de Manchester United Park Ji-Sung a estimé qu’il était important de tirer les leçons des rencontres du premier tour avant de se projeter vers le huitième de finale contre l’Uruguay, une équipe qui a enchaîné trois copies vierges d’affilée.

"Nous avons traversé des situations difficiles dans cette compétition, mais ça nous a permis d’accumuler de l’expérience. Nous allons jouer contre une équipe aux caractéristiques similaires à celles de l’Argentine, mais un peu moins forte. Il nous faudra éviter de reproduire les erreurs que nous avons commises pendant le premier tour, sans quoi nous serons rapidement éliminés. Mais nous pouvons y arriver. Ce qu’il faut, c’est se concentrer sur ce match pour le moment. Il faut l’aborder avec une mentalité de gagneurs si on veut se qualifier pour les quarts de finale".