Le match nul obtenu samedi par le Honduras sur le terrain de
Porto Rico (2:2) a suffi aux visiteurs, vainqueurs sur
l'ensemble des deux manches (6:2), pour décrocher leur
qualification pour le prochain tour. En revanche, le Costa Rica a
connu une journée beaucoup plus difficile. Contre toute attente,
les
Ticos ont été tenus en échec par la modeste Grenade (2:2).
Dans le même temps, le Suriname a réussi une bonne opération en
dominant la Guyane (1:0), tandis que le Guatemala a aisément
disposé de Sainte-Lucie (6:0).
La performance héroïque des Portoricains, samedi à San Juan,
n'a donc pas permis aux insulaires d'effacer la terrible
défaite concédée au match aller (0:4). Si les hommes de Reinaldo
Rueda ont dû se contenter d'un nul (2:2), c'est bien le
Honduras qui poursuit sa route dans ces éliminatoires.
David Suazo, l'attaquant de l'Inter Milan, a ouvert
le score dès la 23ème minute, mais Chris Megaloudis remettait les
deux équipes à égalité moins de dix minutes plus tard. Peter
Enrique Villegas donnait ensuite l'avantage aux locaux, juste
avant la pause. Le dernier mot est revenu à Wilson Palacios, auteur
de l'égalisation hondurienne à la 52ème minute.
"C'est un bon résultat pour nous", a sobrement
commenté Rueda à l'issue de la rencontre. "
."
Samedi, le Costa Rica s'est fait des frayeurs face à
Grenade lors du match aller du deuxième tour préliminaire. Malgré
tout leur talent, les Costaricains n'ont pu faire mieux que
match nul face aux insulaires (2:2).
Patrick Modeste a donné l'avantage aux locaux à la 20ème
minute, avant que Jason Roberts ne double la mise sept minutes plus
tard. Armando Alonso battait le rappel des troupes en réduisant
l'écart à la 42ème minute, puis Junior Diaz arrachait
finalement l'égalisation à un quart d'heure de la fin.
"Nous n'avons pourtant pas si mal joué",
estimait Hernan Medford, le sélectionneur costaricain, au coup de
sifflet final. "Néanmoins, nous allons devoir hisser notre
niveau de jeu lors du match retour. Même si, je le répète, nous
n'avons pas à rougir de notre performance."
Le Suriname crée l'exploit
Le Suriname a réussi l'un des exploits de la semaine en
battant la Guyane (1:0), à Paramaribo. Les Guyanais faisaient
pourtant partie des douze têtes de série de ce deuxième tour, mais
ils n'ont jamais réussi à justifier leur statut de favoris sur
le terrain.
C'est Clifton Sandvliet qui, pour sa 67ème sélection en
équipe nationale, a inscrit l'unique but de la rencontre, à la
53ème minute. Après avoir nettement dominé Montserrat 7:1 sur
l'ensemble des deux manches au tour précédent, les Surinamiens
poursuivent sur leur lancée.
Enfin, le Guatemala a infligé un cinglant 6:0 à Sainte-Lucie.
Carlos
El Pescadito Ruiz s'est offert un quadruplé, après que
Freddy Garcia eut ouvert le score dès la sixième minute. Abner
Trigueros a clos le score dans le temps additionnel. Le match
retour s'annonce désormais comme une simple formalité pour les
Chapines.
Dimanche 15 juin
Etats-Unis-Barbade
Saint-Vincent-et-les-Grenadines-Canada
Haïti-Antilles néerlandaises
Belize-Mexique
Panama-Salvador
Trinité-et-Tobago-Bermudes
Jamaïque-Bahamas
Mardi 17 juin
Antigua-et-Barbuda-Cuba
Les matches retour auront lieu la semaine suivante, entre le 18 et le 22 juin
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