L'analyse
Le tirage au sort de la compétition préliminaire de la Zone Europe pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, qui s'est déroulé à Durban, nous a réservé un Groupe 4 intéressant dans lequel l'Allemagne et la Russie partiront avec les meilleures chances de qualification. Sur le chemin de la première phase finale organisée sur le continent africain, les deux équipes affronteront également le Pays de Galles, la Finlande, l'Azerbaïdjan et le Liechtenstein. Outsiders sur le papier, ces formations mettront cependant tout en œuvre pour atteindre leur première phase finale de Coupe du Monde de la FIFA.

Les rencontres opposant l'Allemagne et le Pays de Galles mettront aux prises deux vieilles connaissances. Les deux équipes viennent en effet de se mesurer lors des qualifications pour l'Euro 2008, les Gallois arrachant même récemment un nul vierge à Francfort. Si, comme l'Allemagne, la Russie a décroché son billet pour le Championnat d'Europe, la Finlande l'a manquée de justesse dans un groupe où figurait déjà l'Azerbaïdjan. Dans ce Groupe 4, la course à la qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010 promet des duels passionnants et intéressants jusqu'à la dernière journée.

Les favoris
Allemagne : Trois fois championne du monde, l'Allemagne fait partie des grandes nations du football mondial. A l'exception de deux éditions (1930 et 1950), la sélection allemande a participé à toutes les phases finales de la Coupe du Monde de la FIFA. Troisième de l'édition 2006 disputée sur ses terres, la Mannschaft est incontestablement le grand favori de ce Groupe 4.

Russie : Après avoir participé à la Coupe du Monde de la FIFA 1994, la Russie a manqué la qualification pour l'édition 1998. Décevante lors de Corée/Japon 2002, l'équipe russe a ensuite de nouveau échoué dans le cadre de la compétition préliminaire pour la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006. Cependant, cette tendance s'est inversée depuis l'arrivée aux commandes du Néerlandais Guus Hiddink. Qualifiés pour l'Euro 2008, les Russes ont de bonnes chances de décrocher leur billet pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010.

Les outsiders
Liechtenstein : Avec une population d'à peine 30 000 habitants, le Liechtenstein est l'un des plus petits pays participant à la compétition préliminaire de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. S'il partira avec un statut d'outsider, ce petit état a prouvé lors de la dernière campagne de qualification qu'il pouvait créer la surprise à tout moment (deux victoires et deux matches nuls, dont un 2:2 à domicile contre le Portugal).

Azerbaïdjan : L'Azerbaïdjan est, avec le Liechtenstein, le grand outsider du Groupe 4 de la Zone Europe. Cet Etat riverain de la Mer Caspienne a fermé la marche de son groupe lors des deux dernières compétitions préliminaires de la Coupe du Monde de la FIFA. Il a toutefois réalisé quelques prestations très encourageantes, notamment en s'imposant 2:0 contre la Slovaquie et en concédant une courte défaite 0:1 face à l'Angleterre.

Les stars à suivre
Miroslav Klose (GER), Michael Ballack (GER), Dmitri Sychev (RUS), Aleksandr Kerzhakov (RUS), Sami Hyppiä (FIN), Craig Bellamy (WAL)

Dans votre agenda...
Allemagne - Russie. Qualifiées pour l'Euro 2008, les deux équipes sont les grandes favorites du Groupe 4 de la compétition préliminaire de la Zone Europe pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. La sélection allemande présente un bilan positif contre la Russie et l'ancienne URSS : en douze rencontres internationales, la Mannschaft compte huit victoires, deux matches nuls et deux défaites. La dernière confrontation entre les deux équipes s'est terminée sur un nul 2:2, en 2005 à Mönchengladbach.

Dans le rétro
Allemagne 2:1 URSS, 25 juillet 1966, Goodison Park. C'était la première fois que les deux nations se rencontraient dans le cadre d'une Coupe du Monde de la FIFA. En 1966, les Allemands s'étaient qualifiés pour les demi-finales de la phase finale anglaise en s'imposant 2:1 à Goodison Park face à la sélection soviétique. Les buts allemands avaient été inscrits par Helmut Haller et Franz Beckenbauer.

La stat
3:0, c'est le score des deux matches de Championnat d'Europe remportés par l'Allemagne contre l'URSS en 1972 et la Russie en 1996, dans son marche vers le titre continental.

L'info
Les clubs de football du Liechtenstein participent aux compétitions de la fédération suisse de football, mais la coupe nationale est organisée indépendamment par le pays.

A votre avis
L'Allemagne sortira-t-elle sans le moindre problème de ce Groupe 4, ou la Russie et les autres équipes parviendront-elles à lui mettre des bâtons dans les roues ? Cliquez sur "votre opinion ?" et donnez votre avis !