Le Groupe 5 de la Zone Europe réunit l'Espagne, la Turquie, la Belgique, la Bosnie-Herzégovine, l'Estonie et l'Arménie. Les deux premiers cités font clairement figures de favoris.

L'analyse
Lors des éliminatoires pour la dernière Coupe du Monde de la FIFA, l'Espagne et Turquie ont toutes deux disputé les barrages, avec des fortunes diverses. Tandis que la Furia validait son billet pour Allemagne 2006, les médaillés de bronze de Corée/Japon 2002 échouaient face à la Suisse. Les deux formations sont désormais en pole position d'un groupe où l'Espagne retrouvera deux vieilles connaissances de la dernière phase qualificative, à savoir la Bosnie-Herzégovine et la Belgique. Alors que les Bosniaques restent sur une dynamique de progrès, les Diables rouges sont en pleine traversée du désert. Absents à Allemagne 2006 et à l'Euro 2004, il ont également échoué dans les qualifications pour le Championnat d'Europe 2008.

Quant à l'Estonie et à l'Arménie, elles n'ont jamais accédé à la phase finale d'un EURO ou d'une Coupe du Monde de la FIFA. Leur objectif sera d'emmagasiner un maximum d'expérience.

Les favoris
L'Espagne et la Turquie. Présente lors des huit dernières éditions de la Coupe du Monde de la FIFA, l'Espagne n'a pas vraiment d'excuses pour ne pas se qualifier. Son rival le plus sérieux sera la Turquie qui, à l'occasion de sa deuxième participation à la Coupe du Monde de la FIFA, avait décroché la troisième place.

L'outsider
La Bosnie-Herzégovine. Après avoir terminé troisièmes (devant la Belgique et juste derrière l'Espagne - qu'ils ont tenue en échec à deux reprises) lors des éliminatoires pour Allemagne 2006, les Bosniaques ont largement les moyens de jouer les trouble-fêtes dans ce groupe.

Les stars à suivre
David Villa (ESP), Andrés Iniesta (ESP), Cesc Fábregas (ESP), Sergio Ramos (ESP), Nihat Kahveci (TUR), Emre Belözoglu (TUR), Hasan Salihamidzic (BIH).

Dans votre agenda...
Turquie-Espagne. Dans un groupe où la première place se jouera probablement entre ces deux équipes, la différence pourrait se faire en Turquie. Une chose est sûre : les Espagnols devront être très forts mentalement pour résister à l'énorme pression du 12 ^e homme ottoman.

Dans le rétro
Espagne-Belgique, 22 juin 1986, Puebla. C'est du point de penalty que la Belgique a mis fin au rêve espagnol, en quart de finale de Mexique 1986. Suite à son impressionnante victoire 5:1, la Furia portait mieux que jamais son nom. Mais cette année-là, les Diables rouges étaient eux aussi bien nommés. Ils renversèrent tout sur leur passage pour réussir leur meilleure performance dans une Coupe du Monde de la FIFA. Seule l'incroyable Argentine de Maradona pu mettre fin à leur épopée.

La stat
8. C'est le nombre de duels entre la Turquie et l'Espagne : trois victoires espagnoles, un succès turc et quatre quatre matches nuls.

L'info
Lors des éliminatoires pour la Coupe du Monde de la FIFA, Suisse 1954, la Turquie et l'Espagne étant à parfaite égalité à l'issue des barrages (une victoire de chaque côté et un match nul), c'est à pile ou face que fut attribué le billet mondialiste. Ce jour-là, ce sont les Turcs qui choisirent le bon côté...

A votre avis
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