Bien qu'elle figure parmi les nations pionnières du football féminin sur le Continent Mère, l'Afrique du Sud ne s'est jamais réellement affirmée sur la scène continentale au cours des quinze dernières années.

Le pays s'est pourtant ouvert au football féminin depuis plus de deux décennies, avant même sa réintégration au sein de la FIFA, en 1991. Mais ce n'est qu'après son retour dans les compétitions internationales que la version féminine du beau jeu a commencé à se structurer.

Au sein d'une population pourtant passionnée de football, fervente supportrice de sa sélection nationale et de ses clubs, la discipline féminine a connu des débuts difficiles avant de gagner peu à peu en popularité.

Mais le succès n'est toujours pas au rendez-vous pour la nation arc-en-ciel, qui ne compte plus le nombre de fois où elle a frôlé la qualification pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA ou d'autres compétitions de jeunes. Alors qu'elle a participé aux cinq dernières éditions du Championnat féminin de la CAF, elle a constamment échoué dans ses ambitions mondialistes.

En 2001, le pays a formé la première équipe féminine juniors (U-19) de son histoire afin de participer, avec quelques autres nations, à l'édition inaugurale du Championnat Féminin U-19 de la CAF. Mais son échec 9:3 (score cumulé) contre le Nigeria en finale de la compétition africaine, en avril 2002, lui a fermé les portes du Championnat du Monde de Football Féminin U-20 de la FIFA, disputé au Canada la même année.

Passé et présent
Les féminines sud-africaines, surnommées les Banyana Banyana, ont disputé leur première rencontre internationale en mai 1993 : une réception du Swaziland au stade Milpark de Johannesburg. Après avoir ouvert le score à la 3ème minute, elles ont eu le temps d'inscrire 13 autres réalisations avant le coup de sifflet final. Leur victoire 14:0 reste un record dans l'histoire du football sud-africain.

Premier entraîneur de l'équipe nationale féminine, Terry Paine, international anglais sacré champion du monde en 1966, a depuis été relayé par Sandile Bali, Ephraim Mashaba et le Péruvien Augusto Palacios.

Aujourd'hui, la sélection est dirigée par August Makalakalane, qui a remporté la Coupe d'Afrique des Nations avec les Bafana Bafana en 1996.

Ancien pensionnaire du FC Zurich et du FC Baden, en Suisse, il est le produit d'une nouvelle génération d'entraîneurs qui, après avoir été formés à l'étranger, reviennent au pays pour transmettre leurs connaissances aux nouvelles générations.

Fran Hilton-Smith est une autre figure du football féminin sud-africain, elle qui a lutté pour que la discipline soit mise sur un pied d'égalité avec sa version masculine. Ancienne formatrice de la FIFA, joueuse internationale et entraîneuse pendant plus d'une décennie, elle a énormément influencé des centaines de footballeuses, dont Portia Modise.

Cette dernière, nominée pour le titre de Joueuse Africaine de l'Année 2006, a été sélectionnée dans l'équipe féminine All-Stars pour le match qui a précédé le tirage au sort officiel de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Chine 2007.

Modise est la nouvelle star du football féminin sud-africain. Elle marche ainsi sur les pas de la capitaine Desiree Ellis, reconvertie avec succès en commentatrice télé, ou encore de Gloria Hlalele. Cette dernière a beaucoup fait parler d'elle en jouant dans les rangs d'une équipe masculine avant de monter et d'entraîner sa propre équipe, au plus haut niveau amateur.