L'Afrique du Sud est mère de nombreux enfants qui ont apporté une précieuse contribution à la culture mondiale.

En 1960, Albert Lutuli a été la première personne noire et le premier Africain à recevoir un Prix Nobel. Arrêté à son domicile, il n'avait pu poursuivre sa mission à la tête du Congrès national africain.

Desmond Tutu est connu pour son rôle sur la scène internationale dans la lutte contre l'apartheid. Il utilisait sa position au South African Council of Churches pour combattre la ségrégation, ce qui lui a valu le Prix Nobel de la Paix en 1984.

Nelson Mandela et Frederik De Klerk ont pris une part prépondérante dans les négociations qui ont mis un terme à l'apartheid en Afrique du Sud. Après s'être vus décerner le Prix Nobel de la Paix en 1993, ils ont poursuivi leur travail humanitaire. Ensemble, ils ont donné naissance à une démocratie nouvelle en Afrique du Sud.

Tutu, Mandela et De Klerk étaient présents lorsque le pays organisateur de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 a été dévoilé. C'était la première fois que trois lauréats du Prix Nobel se retrouvaient dans ce type d'événement.

Parmi les grands hommes sud-africains, on citera également Christiaan Barnard, qui a réussi la première transplantation cardiaque, et un autre lauréat du Prix Nobel, Max Theiler, qui a créé le vaccin contre la fièvre jaune. Dans le domaine du sport, Gary Player est considéré comme l'un des meilleurs golfeurs de tous les temps.