L'Afrique du Sud a hérité du peuple xhosa une spiritualité et une culture fascinantes. Sa langue, qui se caractérise par une profusion de claquements sonores (clics), occupe une place importante dans l'histoire de l'Afrique du Sud. Elle est en effet parlée par de nombreuses personnalités politiques, dont Nelson Mandela, Steve Biko, Chris Hani, Thabo Mbeki, Walter Sisulu, Raymond Mhlaba ou encore Govan Mbeki.

Originaires de la région des Grands Lacs, les Xhosas sont issus du groupe Ngouni, dont une partie de la population a migré vers le sud. Leur nom trouve son origine dans celui d'un chef de tribu, uXhosa, fondateur de la dynastie.

La société xhosa a toujours été très ouverte sur le monde, le commerce et les autres groupes. Au fil du temps, sa culture a intégré, parfois même absorbé, celle des peuples khoï et griqua. C'est ce phénomène qui a mené à l'introduction dans sa langue de toute une variété de clics consonantiques, emprunts à des langues khoïsan aujourd'hui mortes.

Dans la culture xhosa traditionnelle, les devins occupent une place importante dans la communauté. Ils font office d'herboristes, de prophètes et de guérisseurs.

Les imbongis (chanteurs de louanges) sont chargés de transmettre la tradition orale xhosa. Généralement proches du chef de la tribu, ils l'accompagnent dans tous ses déplacements importants.

En 1994, l' imbongi Zolani Mkiva a accompagné le futur président Nelson Mandela pour sa prise de fonctions .