Bert van Marwijk est le troisième entraîneur néerlandais de l'Australie en quatre Coupes du Monde, après Guus Hiddink et Pim Verbeek. La dernière décennie a également vu la nomination de deux directeurs techniques néerlandais à la Fédération australienne de football.

Ce lien entre les deux pays remonte à plusieurs dizaines d'années. La migration européenne de l'après-guerre a provoqué l'essor du football en Australie et les immigrants hollandais y ont apporté leur sport favori. Des clubs aux noms tels que Hollandia, Wilhelmina ou encore l'original Windmills ont fleuri dans plusieurs villes australiennes.

Un club en particulier sortait du lot. Brisbane Lions évoluait dans l'ancienne ligue de football nationale, et son descendant direct, Brisbane Roar, est désormais un club important en A-League. Les joueurs portent toujours le maillot orange et même leur emblème ressemble à celui de la Fédération royale néerlandaise de football.

Le plus grand succès est arrivé sous Ange Postecoglou, seul Australien à s'être immiscé dans le trio d'entraîneurs néerlandais. Postecoglou a emmené les Socceroos à Brésil 2014, avec un football à la sauce hollandaise. Le jeu intense de pressing et de passes, basé sur le même système en 4-3-3, était comparable au style néerlandais du passé.

À Brésil 2014, les deux nations se sont rencontrées lors d'un match passionnant. Les Oranjes ont eu besoin de tout le talent de leurs attaquants vedettes Arjen Robben et Robin van Persie pour décrocher une victoire 3:2. Cette rencontre sera également marquée par la superbe reprise de volée de Tim Cahill, qui n'est pas sans rappeler la frappe de Marco van Basten en finale de l'UEFA EURO 1988.

Ce match à Porto Alegre semblait le moment parfait pour mettre un terme à cette union australo-néerlandaise. Mais le mois dernier, Van Marwijk a été nommé sélectionneur des Socceroos, suite au départ surprise de Postecoglou. Pour l'anecdote, ce même Van Marwijk avait privé l'Australie d'une qualification directe pour Russie 2018 avec l'Arabie Saoudite.

Fort de succès avec l'Arabie Saoudite et son pays natal, Van Marwijk ne dispose que de quatre mois pour trouver la combinaison gagnante avec les Socceroos, qui entameront la compétition contre la France, avant de se mesurer au Danemark et au Pérou.

La première mission pour Van Marwijk sera d'évaluer les joueurs dont il dispose durant les rendez-vous internationaux du mois prochain, contre la Colombie et la Norvège.

Deux anciens internationaux australiens, Brett Emerton et Brett Holman, ont joué sous la houlette de Van Marwijk il y a plus de dix ans avec Feyenoord. Emerton a vécu une saison exceptionnelle avec Van Marwijk en remportant la Coupe UEFA en 2002. "Tout d'abord, il rend ses équipes difficiles à battre", assure Emerton. "Il construit une défense solide mais veut également que ses joueurs pratiquent un football plaisant. Nous avons vu par le passé qu'il était capable de réaliser tout cela."

Holman, héros d'une victoire pour les Australiens face à la Serbie lors d'Afrique du Sud 2010, est tout aussi optimiste à propos de la nomination de Van Marwijk. "C'est un bon choix", affirme Holman. "Avec les joueurs que nous avons maintenant, c'est l'homme de la situation."

Après un faux pas inattendu en qualifications, les Pays-Bas ne participeront pas à la Coupe du Monde de la FIFA. Mais les Néerlandais auront néanmoins un représentant à encourager en Russie.