La carrière professionnelle de l'international ukrainien Anatoliy Tymoschuk débute en 1995 à Loutsk, sa ville d'origine, où il évolue pendant deux ans au Volyn. En 1997, il quitte son club formateur pour rejoindre le Shakhtar Donetsk, pour lequel il marquera 32 buts en 227 matches. Le milieu de terrain défensif contribue largement aux sept titres nationaux remportés par le club ukrainien.

Il y restera dix ans, avant de partir en février 2007 au Zenit Saint-Pétersbourg. Dès sa première année en Russie, le joueur à la longue chevelure blonde remporte le championnat. Au cours de la saison 2008, le capitaine Tymoschuk mène son équipe à la victoire en Coupe de l'UEFA et en Supercoupe d'Europe. Le meilleur joueur ukrainien de l'année 2002, 2006 et 2008 est également vice-capitaine en équipe nationale.

Tymoschuk évoque au micro de FIFA.com son rôle sur le terrain, son avenir, l'éventualité d'un transfert au Bayern Munich et les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA.

Anatoliy Tymoschuk, nous espérons que vous avez bien commencé la nouvelle année. Avez-vous des projets pour 2009 ?
J'aimerais d'abord souhaiter à tous ceux qui aiment le football ou le pratiquent une très belle année 2009. Ce sport rend les gens plus heureux. Pour ce qui est de mes résolutions, j'ai toujours des exigences très élevées envers moi-même. Et je fais de mon mieux pour les satisfaire.

Avant tout, faisons le point sur 2008. D'un côté, vous avez remporté la Coupe de l'UEFA avec le Zenit Saint-Pétersbourg, mais de l'autre vous n'avez obtenu que la cinquième place du championnat de Russie. Quel bilan dressez-vous de l'année passée ?
Ça a été une très bonne année pour le club. Nous avons décroché trois titres en 2008 : la Supercoupe de Russie, la Coupe de l'UEFA et la Supercoupe d'Europe. D'ici quelques années, plus personne ne se souviendra de la cinquième place en championnat, alors que les deux titres européens entreront dans l'histoire.

J'ai une mentalité de gagnant. Je veux remporter chaque match que je dispute. Je suis un combattant et je donne le meilleur de moi-même pour mon équipe
Anatoliy Tymoschuk, milieu de terrain ukrainien du Zenit Saint-Pétersbourg

Cette saison, en Coupe d'Europe, vous n'avez pas réussi à vous qualifier pour l'étape suivante de la Ligue des champions de l'UEFA, mais vous jouez toujours en Coupe de l'UEFA, où votre prochain adversaire sera le VfB Stuttgart. Quels sont vos objectifs au niveau européen ?
Dans ces compétitions, l'expérience est un facteur très important. Pour la Ligue des champions, nous n'avions pas assez d'expérience, mais nous avons tout de même livré de bonnes performances. Nous n'avons malheureusement pas pu disputer les huitièmes de finale, néanmoins nous sommes encore présents en Coupe de l'UEFA. Notre équipe a de grandes ambitions et va tout donner pour les réaliser. Mais nous devons nous préparer pour la phase à élimination directe.

Les experts vous décrivent comme quelqu'un de travailleur, comme un joueur aussi technique que dangereux devant le but. Qu'en pensez-vous ?
J'ai une mentalité de gagnant. Je veux remporter chaque match que je dispute. Je suis un combattant et je donne le meilleur de moi-même pour mon équipe.

L'importance du milieu de terrain défensif devient plus grande d'année en année. Quel regard portez-vous sur votre rôle aussi bien en club qu'en équipe nationale ?
Quand j'ai commencé le football, j'étais attaquant. Depuis, j'ai changé neuf fois de rôle. Je me sens très bien à mon poste actuel de milieu défensif. Ce changement a été une bonne expérience et je pense que la polyvalence est un atout. Je joue sûrement un rôle important, mais à mes yeux, c'est tout le milieu de terrain qui est un élément majeur pour assurer l'équilibre d'une équipe. Ma principale mission consiste à empêcher les buts adverses, mais quand c'est possible, je suis aussi prêt à aller vers l'avant. De saison en saison, le football devient plus rapide, les joueurs doivent donc devenir plus malins. Nous devons penser et agir plus vite.

Parlez-nous de votre avenir. Y a-t-il un club pour lequel vous rêvez de jouer ?
Tous les joueurs qui veulent progresser ont un rêve. Quand j'étais petit, je voulais devenir international, gagner des titres, participer à une Coupe du Monde et jouer dans un grand championnat européen. J'essaie de réaliser ces rêves petit à petit. Ils peuvent devenir réalité, j'en ai fait l'expérience l'année dernière. Maintenant j'espère concrétiser ceux de mes souhaits qui ne le sont pas encore.

Nous allons tout donner pour décrocher notre ticket pour l'Afrique du Sud. Le football est une religion en Afrique, ce continent méritait bien que l'épreuve suprême y soit organisée
Tymoschuk, au sujet de la Coupe du Monde de la FIFA 2010

Le club le plus titré d'Allemagne, le Bayern Munich, vous a fait une offre, mais vous n'avez pas encore pris votre décision. Où en est ce projet ?
En août 2008, le Bayern Munich a demandé au Zenit Saint-Pétersbourg si un transfert était possible. Dans la situation actuelle, tout dépend des négociations entre les deux clubs. S'ils parviennent à un accord sur le transfert, je pourrai vous en dire plus. En tout cas, je ne ressens aucune pression et je me prépare à faire la saison en Russie. Ce sont les deux clubs qui doivent régler la question d'un éventuel transfert.

Avec la sélection nationale ukrainienne, vous disputez actuellement les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. Dans le Groupe 6 de la zone Europe, votre équipe, invaincue depuis trois matches, occupe la troisième place derrière l'Angleterre et la Croatie. Comment allez-vous aborder les prochaines rencontres et que pensez-vous de vos adversaires ?
Nous devons obtenir de bons résultats, pratiquer un football de qualité et montrer notre volonté de gagner de la première à la dernière minute. Je pense que nous sommes dans un groupe très difficile, avec des adversaires coriaces. Aucune rencontre n'est jouée d'avance. A l'heure actuelle, nous avons le même nombre de points que la Croatie et nous avons encore plusieurs matches très importants à disputer. Beaucoup de nouveaux éléments ont rejoint notre équipe, notre groupe subit des modifications, cela prend un peu de temps et demande de la patience. Sur le papier, il y a plusieurs favoris dans le groupe, mais c'est sur le terrain que tout va se décider.

Vous avez participé à la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006. Quels souvenirs avez-vous de ce tournoi et quelles sont vos attentes pour Afrique du Sud 2010 ?
2006 a été ma première Coupe du Monde et je dois dire qu'elle était extrêmement bien organisée. J'en ai de très bons souvenirs. Des millions d'Ukrainiens nous ont soutenus, dans le monde entier. Nous avons fait un bon tournoi, nous avons fait plaisir à nos supporters en leur offrant de grands moments. Le jour de la finale, j'étais à Milan, je me souviens encore très bien de l'ambiance et des festivités. Je sais ce que représente une Coupe du Monde pour les gens du monde entier. Tous ceux qui ont vécu une fois cette compétition ont envie de revivre cela. Avec l'équipe nationale, nous allons tout donner pour décrocher notre ticket pour l'Afrique du Sud. Le football est une religion en Afrique, ce continent méritait bien que l'épreuve suprême y soit organisée. Ce sera une chance de promouvoir le football et l'Afrique du Sud. La Coupe du Monde 2010 promet d'être une fête inoubliable.