La star du football kényan Musa Otieno et son jeune et brillant coéquipier en équipe nationale Dennis Oliech en sont convaincus : le Kenya peut créer la surprise et se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. Les deux hommes savent également que pour parvenir à leurs fins, les Harambee Stars devront être à leur meilleur niveau contre chacun de leurs adversaires du Groupe B : le Nigeria, le Mozambique et la Tunisie.

"J'ai déjà fait mes calculs : il faudra gagner tous nos matches à domicile et celui au Mozambique, et obtenir au minimum un match nul et une victoire sur nos deux déplacements au Nigeria et en Tunisie", explique Oliech à FIFA.com. "Ça paraît beaucoup, mais notre principal objectif reste la qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations. Après, on verra si on peut espérer mieux. Nous rêvons tous d'aller en Afrique du Sud, mais tout dépendra de notre premier match. Nous devons être réalistes."

L'attaquant auxerrois a déjà inscrit 10 buts en 13 sélections. Il estime que le Kenya possède un handicap qui pourrait très bien se transformer en avantage le moment venu. "Nous manquons sérieusement de joueurs expérimentés. Cela étant, mes coéquipiers sont conscients qu'une qualification pour Angola 2010 ou Afrique du Sud 2010 attirerait forcément l'œil des recruteurs européens. Car c'est la seule façon pour nous d'acquérir de l'expérience : jouer en Europe. Pour cela, nous allons devoir donner le meilleur de nous-mêmes... au minimum."

Notre principal objectif reste la qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations. Après, on verra si on peut espérer mieux...
Dennis Oliech, à propos des ambitions du Kenya

La tâche s'annonce dure
L'expérience, Otieno n'en manque pas. A 35 ans, il effectue sa 16ème saison en équipe nationale et aimerait bien goûter à nouveau aux joies de la Coupe d'Afrique des Nations, à laquelle le Kenya n'a plus participé depuis 2004. Cependant, il sait qu'avec les Super Eagles comme principaux concurrents, la tâche sera forcément ardue.

"C'est déjà très bien d'en être arrivé là", analyse-t-il. "Le Nigeria est toujours extrêmement difficile à jouer. Il possède quelques-uns des meilleurs Africains et ses joueurs évoluent quasiment tous en Europe. Mais ils ne sont pas imbattables pour autant."

La seule façon pour nous d'acquérir de l'expérience est de jouer en Europe. Pour cela, nous allons devoir donner le meilleur de nous-mêmes
Dennis Oliech, à propos du manque d'expérience du Kenya

Dans cette dernière phase des éliminatoires africaines, le Kenya entrera en lice contre la Tunisie, le 28 mars prochain à Nairobi. L'équipe est depuis peu emmenée par un nouveau sélectionneur, l'Allemand Antoine Hey. Agé de 38 ans, le nouveau stratège a été désigné par la fédération kényane à la mi-février. Il est le quatrième homme à occuper le poste en l'espace de 12 mois. "J'ai eu l'occasion de parler au nouveau coach. Il semble décidé à tout mettre en œuvre pour que nous continuions notre belle série. Une chose est sûre : il est tout sauf indifférent au destin de notre équipe. Pour moi, c'est extrêmement important", conclut Otieno.