Le recrutement de 15 000 bénévoles pour la Coupe du Monde de la FIFA débute aujourd'hui. Alors que des candidats venus du monde entier s'apprêtent à poser leur candidature sur FIFA.com, plusieurs bénévoles sud-africains font part de leur expérience fructueuse à l'occasion de la récente Coupe des Confédérations de la FIFA. Nombre d'entre eux s'attendent à vivre une aventure encore plus passionnante lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2010.

"C'est une expérience qui a changé ma vie. J'ai appris ce que cela signifiait d'être sud-africaine et j'ai découvert une nation unie. J'ai réalisé que tous les Sud-Africains pouvaient réellement travailler ensemble en tant que nation", explique Nannikie Mogwashwa, bénévole chargée des accréditations durant la Coupe des Confédérations de la FIFA.

Mogwashwa rêve maintenant de pouvoir vivre une expérience similaire l'année prochaine, à l'occasion d'Afrique du Sud 2010. Elle fera donc partie des milliers de personnes qui vont postuler par le biais de FIFA.com pour officier en tant que bénévole l'an prochain, pendant toute la durée de l'épreuve reine du football mondial. "Le simple fait de lire le bonheur sur le visage des gens et de participer à un événement aussi important me donne envie de renouveler l'expérience."

Ahmed Gora Ebrahim, qui a défendu les couleurs des Orlando Pirates au début des années 1990, a lui aussi été bénévole pendant deux semaines - dans le secteur des médias - lors de la Coupe des Confédérations de la FIFA. À en croire ses propos, il sera de nouveau présent en 2010. "En tant qu'ancien joueur, j'ai ressenti une émotion très spéciale lorsque l'équipe d'Afrique du Sud est entrée sur le terrain. On était dans un grand tournoi de la FIFA et le drapeau sud-africain venait d'être dévoilé. Ç'a été un moment tellement fort pour moi que j'ai dû tourner le dos. Je ne pouvais pas regarder."

Après cette entrée en matière très émouvante, Ebrahim explique que les postulants retenus pour être bénévoles lors de la prochaine Coupe du Monde de la FIFA peuvent s'attendre à travailler d'arrache-pied pendant toute la durée de la compétition. "Tout doit être parfait. Il faut donc être à la hauteur. Pendant l'heure qui précède le coup d'envoi, il faut faire preuve d'une attention maximale. L'un des principaux impératifs pour pouvoir être bénévole est de savoir garder son sang-froid en toutes circonstances", poursuit-il.

Après avoir œuvré comme bénévole lors de la Coupe des Confédérations de la FIFA, Ebrahim aide désormais le Comité organisateur de la Coupe du Monde de la FIFA à recruter les 15 000 bénévoles recherchés. "En ce moment, je suis en plein recrutement. Je recherche parmi les étudiants et les enseignants de l'établissement où je suis moi-même professeur. Il y a là des gens très compétents, qui seront autant d'atouts pour l'équipe des bénévoles en 2010."

Chris Bussey fait lui aussi partie de ces Sud-Africains dévoués qui consacrent une partie considérable de leur temps au bénévolat. Il a même fermé temporairement sa société de sécurité afin de pouvoir travailler dans le cadre de la Coupe des Confédérations de la FIFA. Bussey ne regrette pas sa décision.

"Si vous voulez que je vous résume mon expérience en un mot, je dirais : "waouh". De la première fois où je me suis retrouvé avec 1 000 autres bénévoles pour suivre une formation jusqu'au dernier jour, je n'oublierai pas un seul instant de cette expérience. C'est un vrai privilège d'avoir participé à la Coupe des Confédérations."

Pour Bussey, l'un des épisodes les plus marquants de son expérience comme bénévole lors d'Afrique du Sud 2009 a eu lieu alors qu'il transportait un groupe de journalistes japonais. "Je leur ai expliqué que les spectateurs ne huaient pas le défenseur sud-africain Matthew Booth, mais qu'au contraire ils scandaient son nom pour l'encourager. Si je ne leur avais pas expliqué ça, je pense qu'ils auraient très bien pu écrire un article complètement erroné", raconte fièrement Bussey.

Son anecdote souligne parfaitement l'importance des bénévoles, garants de l'esprit du tournoi... et du pays. "Je savais que c'était une opportunité à ne manquer pour rien au monde", conclut Bussey, qui encourage désormais sa propre fille à se porter candidate pour être bénévole l'année prochaine.