"Je suis très fière d'habiter en Afrique du Sud aujourd'hui et d'avoir l'occasion de vivre la Coupe du Monde de la FIFA qui va se dérouler chez nous", s'enthousiasme Zanele Mazibuko, 15 ans, future ingénieur civil.

L'école de Mazibuko est située à quelques kilomètres du stade Soccer City, qui accueillera huit rencontres l'an prochain, dont les matches d'ouverture et de clôture de l'épreuve reine. "Le stade m'inspire énormément de fierté, car il montre ce dont les Sud-africains sont capables", ajoute-t-elle.

Le fonds de billets offre aux lycéens comme Mazibuko, ainsi qu'aux ouvriers qui ont construit le stade qu'elle admire tant, la possibilité d'assister en personne à l'un des matches du grand rendez-vous 2010.

Inauguré au Walter Sisulu Square de Kliptown (Soweto), le fonds de billets veillera à ce que 120 000 tickets gratuits, couvrant tous les matches, du lever au baisser de rideau, soient distribués à des Sud-africains qui n'auraient autrement pas eu les moyens d'en acheter un. Ainsi 40 000 sésames seront alloués aux ouvriers qui ont travaillé à la construction des stades de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, à raison de deux par personne.

Pour avoir droit à l'un des 80 000 billets restants, Mazibuko, de même que ses camarades de classe présents à l'inauguration, les écoliers, les enseignants, les parents et les responsables locaux devront s'impliquer dans des initiatives connexes gérées par des partenaires FIFA.

Les partenaires FIFA remettront les billets à titre de récompense ou d'encouragement, en fonction de la participation à différents programmes. Ceux-ci portent notamment sur l'éducation des enfants en matière de santé et de nutrition, la sensibilisation à l'environnement, la formation de personnes à bas revenus à la gestion financière, et l'organisation de concours artistiques et de compétitions de football dans les écoles.

"Nous tenions absolument à ce que la première vraie Coupe du Monde de la FIFA (avec 32 équipes participantes) organisée dans un pays en développement laisse un héritage durable. Le lancement de ce fonds et des programmes qu'il sous-tend garantit qu'au-delà de 2010, la Coupe du Monde et le football bénéficieront à la population sud-africaine", explique Danny Jordaan, président-directeur général de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, lors de l'inauguration.

"Cette initiative s'inscrit dans la droite ligne de notre philosophie : utiliser nos compétitions pour promouvoir le beau jeu dans le monde et contribuer à bâtir un meilleur avenir par le football, a renchéri le directeur de marketing de la FIFA, Thierry Weil. Nous espérons ainsi apporter notre petite pierre à l'édifice, en donnant aux participants des possibilités susceptibles d'avoir des effets positifs tant pour eux que pour leur cadre de vie local."