Kgotso Mokatsanyane fait partie des personnes les plus importantes du football sud-africain. Tous les matins, à 4h45, ce jeune homme de 24 ans quitte son lit et se prépare pour partir au travail. À 6h00, il prend une navette qui l'emmène de son domicile de Soweto (Johannesburg) à la Soweto Highway. Quelques pas plus tard, le voici sur son lieu de travail.

Mokatsanyane passe sa journée à lever de lourdes pièces d'acier et à poser d'énormes blocs de béton. À 17h00, il reprend une navette qui le ramène chez lui. Son travail n'est pas glamour et il ne reçoit pas de millions de rands pour l'accomplir, mais sans des acteurs comme lui, la Coupe du Monde de la FIFA 2010 ne pourrait pas exister.

Mokatsanyane travaille sur le chantier du nouveau stade de Soccer City. Il fait partie de ces 20 000 ouvriers qui ont monté de leurs mains les blocs des dix stades du pays.

Un après-midi comme un autre, il entend à la radio que Soccer City va être complètement rénové. Il décide alors de rejoindre l'aventure. Mokatsanyane n'a alors aucune expérience dans le bâtiment, mais il dit avoir beaucoup appris dans ce métier. Il fait partie d'une équipe de 13 hommes qui travaille ensemble depuis le début du chantier.

Pour les hommes et femmes comme Mokatsanyane, travailler sur les chantiers des stades est un moyen de participer au plus grand événement sportif de la planète. Ces gens sont les héros de l'ombre de la Coupe du Monde de la FIFA.

Mokatsanyane affirme que les ouvriers de Soccer City mesurent parfaitement la portée de leur mission. "Nous sommes parfaitement conscients que nous agissons pour le bien de notre pays. C'est important car tout le pays attend ce moment-là. Ça nous permet d'exprimer notre véritable potentiel. Nous faisons aussi cela pour l'amour du football."

L'effervescence grimpe
Originaire de Soweto, où il a passé toute son enfance, Mokatsanyane a toujours été passionné de football, lui qui a joué pour les Mofolo Knights et les PJ Stars. Dans son quartier, l'effervescence grimpe à mesure que la Coupe du Monde de la FIFA approche. "Chaque fois que je rentre chez moi, on me demande où en sont les travaux, quand ils vont être terminés et à quoi ressemble le stade. Ces questions m'intéressent beaucoup et je prends plaisir à y répondre", constate-t-il.

Mokatsanyane juge que Soccer City est très important, et pas seulement car il est le vaisseau amiral de cette Coupe du Monde ou car il accueille la finale. "Ce stade en particulier, la façon dont il a été conçu et sa forme (qui rappelle une calebasse africaine) ont une grande signification pour les Sud-Africains et les Africains de façon générale. L'Afrique n'a jamais accueilli une Coupe du Monde. Avec ce stade, les Sud-Africains ont montré que nous pouvons être les meilleurs."

Même s'il a vu l'enceinte grandir de A à Z, Kgotso est toujours ébahi par le résultat final. "Ce stade m'impressionne d'autant plus que je l'ai vu prendre forme", explique-t-il.

Les centaines d'ouvriers ayant contribué à la construction des stades ont reçu une formation qui leur sera très précieuse pour trouver un emploi dans le bâtiment par la suite. À Soccer City, les 750 personnes sans expérience préalable dans le secteur ont reçu entre deux et dix semaines de formation. Parmi ceux qui ont bénéficié de cet apprentissage, 450 ont fini par travailler sur le projet tandis que certains ont été transférés sur les chantiers de nouvelles centrales pour le fournisseur national d'électricité, Eskom.

Toutes les formations reçues sont certifiées par la SETA (Sector Education and Training Authority). Le Comité organisateur (CO), la FIFA et les Partenaires de la FIFA ont également reconnu le rôle important joué par les ouvriers dans les préparatifs pour la Coupe du Monde de la FIFA. Les employés ont donc été récompensés de leurs efforts via le Ticket Fund.

Lancée le 14 août (300 jours avant le début de la Coupe du Monde de la FIFA), cette initiative a vu le CO distribuer 40 000 billets (deux par employé) aux ouvriers ayant contribué à la construction des infrastructures accueillant la compétition. À cette occasion, Danny Jordaan a déclaré : "Pour le CO, le Ticket Fund joue un rôle capital car il permet d'assurer que les Sud-Africains puissent bénéficier de la venue de la Coupe du Monde dans leur pays. Cette initiative montre également à quel point nous reconnaissons le rôle essentiel joué par les milliers d'ouvriers, dont le savoir-faire et la motivation ont fait de ce projet une réalité palpable".