Les supporters qui viendront à Polokwane pour assister aux quatre rencontres de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 l'an prochain seront accueillis par un ciel typiquement africain, caractérisé par un soleil chaud en journée et des constellations d'étoiles la nuit.

Conçue pour refléter le paysage environnant, cette enceinte d'une capacité de 45 000 spectateurs est plus modeste que certaines de ses homologues des grandes villes. Mais une chose est sûre : ceux qui s'y rendront seront imprégnés de la région.

Les quatre angles du stade ont été dessinés pour rappeler les baobabs caractéristiques de la province, tandis que les sièges colorés imitent les douces montagnes et le soleil africain. La tribune Est est couverte d'un toit de 172 mètres, les autres gradins permettant aux spectateurs de profiter du grand ciel africain. "Le stade est pratiquement terminé maintenant. La pelouse a été posée et les derniers sièges ont été mis en place. Il ne reste plus que les dernières finitions et il sera prêt pour l'ouverture", déclare le directeur de Polokwane 2010, Ndavhe Ramakuela.

Construit aux environs de Polokwane, le stade n'est situé qu'à deux kilomètres d'une réserve naturelle. Autant dire que le fait d'apercevoir une girafe ou un zèbre sur le chemin du stade ne relève pas de l'imaginaire suscité par le continent africain.

"Polokwane est une petite ville familiale. Les gens qui y viendront pour la Coupe du Monde de l'an prochain seront assurés d'un accueil très chaleureux, à l'africaine. C'est le genre d'endroit où l'on peut s'oxygéner et décompresser dans un environnement calme et naturel", explique Ndavhe Ramakuela.

Mais n'imaginez pas que Polokwane la paisible, cette ville au nord du Sotho dont le nom signifie "lieu sûr", ne sera pas animée par des festivités l'an prochain.

"Tout peut se faire à pied. Les supporters pourront marcher sur le kilomètre qui sépare le centre-ville de la Fan Fest au club de cricket local, lequel est accessible à pied depuis le stade. Trois des quatre matches seront disputés dans l'après-midi. La fête devrait battre son plein durant la journée et la nuit", prévoit Ndavhe Ramakuela.

Même si la venue de la Coupe du Monde de la FIFA est un immense événement pour cette petite ville, Polokwane est habituée à accueillir les foules. Zion City Moriale, le siège de la Zion Christian Church (la plus grande "African Initiated Church" - église protestante fondée par des Africains et non des missionnaires - d'Afrique méridionale), n'est situé qu'à 40 km de Polokwane. Chaque année pour Pâques, des millions de membres de cette Église se rendent en pèlerinage dans la province du Limpopo.

Les milliers de supporters qui afflueront du monde entier apprécieront à coup sûr la tranquillité des lieux... jusqu'à la folie du coup d'envoi, bien entendu !