Le Chili s'est qualifié pour la huitième phase finale de Coupe du monde de son histoire, grâce à sa large victoire (4-2) samedi en Colombie, lors de la 17e et avant-dernière journée des qualifications de la zone Amérique du Sud.

Avec 30 points, la "Roja", 3e de la poule, ne peut plus être rejointe par le 4e, l'Argentine (25).

Le Chili est la troisième équipe sud-américaine qualifiée après le Brésil et le Paraguay et la dix-septième sur l'ensemble des continents.

La sélection chilienne n'a plus participé à un Mondial depuis 12 ans. Elle avait alors atteint les huitièmes de finale en France, grâce à son duo de buteurs Zamorano et Salas. Sa meilleure performance reste une 3e place, lors de la Coupe du monde qu'elle avait organisée en 1962.

L'entraîneur argentin Marcelo Bielsa a joué un grand rôle dans la résurrection de la "Roja", en rajeunissant l'équipe et en lui insufflant un style offensif, qui lui a permis de finir avec la deuxième attaque de la zone (31 buts marqués).

Elle a encore marqué quatre fois face à la Colombie, par Ponce (34), Suazo (35), Valdivia (70) et Orellana (78).

Ce match a aussi illustré ses carences défensives, puisqu'elle a encore encaissé deux buts. C'est d'abord son défenseur Vidal qui a marqué contre son camp (12), puis Moreno a inscrit un second but pour la Colombie (63).

La qualification a provoqué une explosion de joie à Santiago du Chili, où des centaines de Chiliens vêtus du maillot rouge de la sélection ont gagné la Plaza Italia, dans le centre-ville, pour fêter la victoire, à grands renforts de tambours et de sifflets.