Nous sommes désormais à quelque 230 jours du coup d'envoi de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. Vingt-trois formations ont déjà confirmé leur participation au grand rendez-vous mondial, ce qui signifie que neuf autres vont suivre dans les semaines à venir.

Toutes les équipes ambitieuses ont au moins une chose en commun : un buteur d'exception, ce joueur capable de se trouver au bon endroit au bon moment, un bagarreur toujours à la lutte avec les défenseurs pour profiter d'un rebond ou reprendre un ballon de la tête pour offrir la victoire à ses partenaires.   

A l'heure actuelle, le plus efficace d'entre eux n'est autre qu'Osea Vakatalesau. Pour sa première participation à la compétition préliminaire, l'attaquant fidjien a inscrit la bagatelle de douze buts en neuf matches. Vakatalesau s'est même offert un petit exploit en frappant à six reprises lors du seul match contre Tuvalu dans les Jeux du Pacifique Sud. Dans ce contexte, rien d'étonnant à ce que les îles Fidji affichent la meilleure attaque de la zone Océanie avec 36 réalisations. Malheureusement, cette belle réussite offensive n'a pas permis aux insulaires de franchir le cap des qualifications.

En revanche, Theofanis Gekas n'a pas encore dit son dernier mot dans la course aux précieux sésames pour Afrique du Sud 2010. L'international grec peut encore espérer réaliser son rêve, à condition toutefois de venir à bout de l'Ukraine en matches de barrage. De fait, si le buteur du Bayer Leverkusen poursuit sur sa lancée, la sélection hellène a toutes les raisons de se montrer optimiste. En effet, Gekas est avec Vakatalesau l'un des rares attaquants au monde à tourner à plus d'un but par match en moyenne dans cette compétition préliminaire. Le Grec s'est notamment offert un quadruplé contre la Lettonie, un exploit que seul le Tchèque Milan Baros [auteur de cinq réalisations dans les qualifications] a réussi à imiter, contre San Marin. En réussissant le hat-trick en l'espace de 20 minutes, l'ancien Lyonnais a inscrit le triplé le plus rapide de la zone Europe.

Derrière Gekas, quelques grands noms du football mondial ont confirmé que leur réputation ne devait rien au hasard. Toutefois, Wayne Rooney (9 buts pour l'Angleterre), Edin Dzeko (9 buts pour la Bosnie-Herzégovine), Miroslav Klose (7 buts pour l'Allemagne) et David Villa (7 buts pour l'Espagne) ont tous dû s'incliner face au froid réalisme de l'attaquant grec.  

L'Afrique aussi compte quelques attaquants de grand talent. Des joueurs comme Didier Drogba, Samuel Eto'o ou encore Emmanuel Adebayor sont depuis des années considérés comme des attaquants de classe mondiale. C'est pourtant un relatif inconnu qui occupe la tête du classement des meilleurs artificiers africains : Moumouni Dagano (10 buts). Le Burkinabé, qui n'avait marqué qu'à onze reprises pour son pays avant le début des qualifications, présente une statistique étonnante : sept de ses huit derniers buts ont été inscrits entre la 55ème et la 80ème minute. Quoi qu'il en soit, l'ancien Sochalien laisse derrière lui de grandes stars du football africain comme Frédéric Kanouté (8 buts pour le Mali), Eto'o (8 buts pour le Cameroun), Razal Omotoyossi (7 buts pour le Bénin) ou encore Drogba (6 buts pour la Côte d'Ivoire).

A défaut de disputer la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA avec son équipe du Salvador, Rudis Corrales se console avec le titre honorifique de meilleur buteur de la zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes. L'attaquant d'Aguila occupe depuis plusieurs mois le fauteuil de leader de ce classement individuel. Son efficacité et sa constance lui permettent de devancer Carlos Pavon (7 buts pour le Honduras), Luton Shelton (7 buts pour la Jamaïque) et Jozy Altidore (6 buts pour les Etats-Unis).

Le Chilien Humberto Suazo a pu quant à lui ceindre sa couronne sans arrière-pensées, puisque la Roja s'est directement qualifiée pour Afrique du Sud 2010. L'attaquant international de Monterrey n'est évidemment pas étranger à ce succès : ses dix réalisations ont pesé lourd dans la balance. Une fois de plus, la concurrence a été particulièrement rude en Amérique du Sud mais ni les Brésiliens Luis Fabiano (9 buts) et Kaká (5 buts), ni l'Uruguayen Diego Forlan (7 buts), ni le Bolivien Joaquin Botero (8 buts) n'ont réussi à tenir le rythme d'enfer imposé par Suazo. Malgré cette belle réussite individuelle, les Chiliens ont dû laisser la première place au Brésil dans tous les autres domaines : la Seleçao a terminé en tête (devant le Chili) avec 34 points (contre 33 au Chili) et 33 buts marqués (contre 32 au Chili).  

Notre petit tour du monde des buteurs s'achève en Asie et plus précisément en Thaïlande, le pays d'un des deux meilleurs réalisateurs des qualifications continentales. Sarayoot Chaikamdee a fait trembler les filets adverses à huit reprises et n'a eu besoin pour cela que de 612 minutes de jeu, ce qui représente le meilleur ratio de la planète. Ces statistiques sont d'autant plus remarquables que la Thaïlande n'a pas atteint le tour final de la compétition préliminaire.

L'Asie présente également une autre particularité, puisque deux joueurs se partagent la couronne d'artificier en chef. En effet, l'Ouzbek Maksim Shatskikh affiche lui aussi huit buts au compteur. Autre point commun entre les deux hommes : tous deux suivront la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010 à la télévision.

Vous avez remarqué ? Si le Chilien Suazo et le Grec Gekas, qui peut encore espérer franchir le cap des barrages, parviennent à tirer leur épingle du jeu, les meilleurs buteurs d'Asie, d'Afrique, d'Océanie et d'Amérique du Nord, centrale et Caraïbes appartiennent tous à des équipes qui ne disputeront pas la phase finale. Dommage...

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Quel buteur vous a le plus impressionné lors de la compétition préliminaire pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010 ?