Le Brésilien Carlos Alberto Parreira, qui va diriger de nouveau la sélection sud-africaine de football, est persuadé que le pays-hôte du Mondial-2010 atteindra les quarts de finale de la première Coupe du monde organisée sur le continent africain.

"Le plus grand défi est d'atteindre la deuxième phase. L'Afrique du Sud doit travailler dur, mais je suis persuadé que nous y arriverons", a affirmé Parreira jeudi à la télévision brésilienne, avant son retour à la tête des Bafana Bafana (les garçons, ndlr).

"J'espère que, avec le soutien du public, nous allons atteindre les quarts de finale et après, le ciel ne connaît plus de limite", a ajouté le technicien de 66 ans, qui avait conduit le Brésil au titre mondial en 1994, aux Etats-Unis.

"La Coupe du monde c'est tuer, tuer, tuer... Et ce n'est pas toujours les meilleures équipes qui arrivent en finale. C'est totalement différent d'un championnat et je pense que nous pourrons avoir une équipe très compétitive", a encore dit Parreira, contraint de rentrer au pays, au milieu de l'année 2008, pour retrouver son épouse malade à Rio de Janeiro.

L'Afrique du Sud a disputé deux Coupes du monde, en 1998 et 2002, sans parvenir à dépasser le premier tour. Parreira compte emmener ses "garçons" en stage au Brésil et en Allemagne avant la phase finale (11 juin-11 juillet). Deux matches de préparation figurent aussi au programme du pays-hôte: contre le Japon le 14 novembre à Port Elizabeth et face à la Jamaïque, trois jours plus tard, à Bloemfontein.