Impressionné par la passion et le dévouement des ouvriers et de la population du Pernambouc, le Secrétaire général de la FIFA, Jérôme Valcke, a conclu ce mardi 26 juin la première étape de son voyage de trois jours au Brésil. La délégation qui a visité Recife se composait de Bebeto, de Ronaldo, tous deux membres du Conseil d'administration du COL, de Luis Fernandes, Secrétaire exécutif du Ministère des Sports, et de Romero Britto, peintre et sculpteur très renommé natif de l'État du Pernambouc. La délégation a été reçue par le Vice-gouverneur João Lyra Neto et son équipe, qui ont organisé une promenade en bord de mer suivie d'une visite du chantier de l'Arena Pernambuco.
Dans 12 mois, l'Arena Pernambuco accueillera trois rencontres de la Coupe des Confédérations de la FIFA et en 2014, elle sera l'un des stades hôtes de la Coupe du Monde de la FIFA™ pour la deuxième fois de son histoire. Cinq matches s'y dérouleront. La visite s'est terminée par une réunion entre les autorités et les personnalités sportives de la ville au Palácio do Campo das Princesas, suivie d'une conférence de presse. La prochaine étape de cette tournée mènera la délégation à Natal, ce mercredi 27 juin 2012.
"Nous avons été très impressionnés par le travail des 4 000 ouvriers de l'Arena Pernambuco et par leur passion et leur dévouement pour faire en sorte que Recife soit prête pour la Coupe des Confédérations de la FIFA", a déclaré le Secrétaire général de la FIFA. "Cela, ajouté aux garanties du Vice-gouverneur, nous permet d'avoir confiance que Recife sera prête pour la Coupe des Confédérations de la FIFA. La décision de maintenir la ville comme hôte de la compétition a été fondée sur les rapports des équipes techniques", a ajouté Valcke.
La visite a été notamment marquée par un petit match de foot informel, en plein cœur du chantier, au cours duquel les ouvriers ont montré qu'ils ne manquaient pas de talent balle au pied. "J'étais un peu nerveux de me retrouver face à des idoles comme Ronaldo et Bebeto, mais ça a été vraiment génial", a commenté Romero Britto. "C'est une journée très spéciale : revenir comme ça sur ma terre natale, comme ambassadeur de la FIFA, avec cette délégation, c'est magnifique. Nous allons accueillir une Coupe des Confédérations de la FIFA et une Coupe du Monde de la FIFA fantastiques, qui démontreront toute la qualité de notre culture."
Le Secrétaire exécutif du Ministère des Sports, Luis Fernandes, a eu les mêmes impressions que Valcke. "Ce que nous avons vu au cours de cette visite nous a montré que le calendrier prévu est strictement respecté. Notre système de vérification indique 43%. Nous sommes dans les temps. Le stade sera prêt pour la Coupe des Confédérations de la FIFA", a-t-il déclaré.
L'ancienne star du football brésilien et aujourd'hui membre du Conseil d'administration du COL, Bebeto, a déclaré faire entièrement confiance aux personnes chargées du projet. "Grâce à la volonté des ouvriers, je n'ai aucun doute sur le fait que ce stade sera capable d'accueillir les matches de la Coupe des Confédérations de la FIFA", avant de rappeler ce que Recife signifiait pour la génération championne du monde en 1994. C'est là en effet que le Brésil s'était sorti d'une situation plutôt mal engagée, dans la toute dernière ligne droite des qualifications sud-américaines pour États-Unis 1994. "Cette ville nous a beaucoup marqués. Nous étions entrés sur le terrain la main dans la main et le groupe s'était complètement soudé", se souvient-il.
Ronaldo a lui aussi un souvenir très vif lié à cette enceinte. "C'est ici que j'ai joué pour la première fois avec la Seleção. Seulement cinq minutes, car Bebeto était particulièrement en forme ce jour-là", plaisante-t-il. "Ce qui m'a le plus marqué aujourd'hui est l'enthousiasme des ouvriers. Une fois de plus, nous avons la garantie que ce stade sera prêt à temps. J'espère revenir ici pour disputer un match contre les ouvriers lorsque tout sera terminé", conclut Ronaldo.
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