Voir des projets grandioses sur papier est une chose ; assister à leur réalisation grandeur nature en est une autre, comme a pu s'en rendre compte la délégation de la FIFA chargée de visiter quatre des neuf sites (et les stades correspondants) qui accueilleront en 2010 la première Coupe du Monde de la FIFA à se dérouler sur le continent africain.

Du 8 au 10 octobre, les délégués de la FIFA chargés d'inspecter l'avancement des travaux ont visité les stades suivants : Soccer City (Johannesburg), Greenpoint (Le Cap), Nelson Mandela Bay (Port Elizabeth) et Moses Mabhida (Durban).

La délégation était composée d'experts de la FIFA et du Comité Organisateur 2010 spécialisés dans des domaines aussi variés que le marketing, les technologies de l'information, les médias, l'hébergement, les compétitions, la sécurité, la construction de stades ou encore le transport. Les experts ont rencontré des représentants de chaque site afin de discuter de leurs besoins dans cette phase de construction des stades.

En plus des visites de site, les membres de la délégation ont été informés des progrès réalisés - sur chaque site - dans de nombreux secteurs directement liés à l'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 : construction des stades, hébergement, aspects financiers, transport, environnement, etc.

Cette visite a par ailleurs permis à chaque site de rappeler son engagement de tout faire pour que non seulement tout soit prêt pour le jour J, mais pour laisser également aux villes concernées une infrastructure et des équipements pérennes pour l'après-2010.

"Sur chaque site, nous avons pu constater de grosses transformations. Il reste encore beaucoup à faire, mais nous ne pouvons qu'admirer l'ambition et les efforts déployés par les sites pour faire d'Afrique du Sud 2010 un événements réussi", a déclaré Alain Leiblang, directeur du pôle média pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010 et membre de la délégation.

"Nous sommes assez satisfaits car le calendrier est respecté. Lors de cette visite d'inspection, nous avons réussi à faire tout ce que nous avions prévu. Il y a encore des défis à relever, des ajustements à faire, et c'est d'ailleurs exactement pour cela que nous sommes ici. Cette tournée d'inspection a été bien organisée et très productive, grâce entre autres aux exposés faits par chacun des sites que nous avons visités. Le Comité Organisateur est très heureux des progrès effectués. Il estime que nous sommes tout à fait dans les temps pour organiser une Coupe du Monde de la FIFA 2010 pleinement réussie", a affirmé Dennis Mumble, chef de la délégation du Comité Organisateur pendant ces trois jours, et principal responsable des compétitions pour le compte du Comité Organisateur.

"Ce que je peux dire à l'issue de cette visite d'inspection, c'est qu'un grand pas a été fait pour qu'Afrique du Sud 2010 respecte complètement le cahier des charges de la FIFA. Nous sommes très satisfaits de ce que nous avons vu. Sur chaque site, un travail énorme et des progrès considérables ont été réalisés. Les sites méritent un grand coup de chapeau", a commenté Danny Jordaan, Directeur général du Comité Organisateur.

"Nous nous sommes engagés à ce que la Coupe du Monde de la FIFA 2010 entraîne non seulement dans chaque site, mais également pour l'Afrique du Sud tout entière, des avancées sociales, environnementales et économiques qui bénéficieront à toute la communauté. Cette Coupe du Monde de la FIFA doit démontrer que le football a le pouvoir de changer des vies", a confié de son côté le Secrétaire général de la FIFA, Jérôme Valcke. Ce dernier assistera le 16 octobre à une réunion officielle du Comité Organisateur de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, où le bilan détaillé de la visite d'inspection sera présenté.

L'inspection s'est terminée par une série de réunions préparatoires en vue du Tirage au sort préliminaire, le 25 novembre à Durban, afin de coordonner les aspects logistiques et opérationnels de toutes les activités liées à l'événement.

La délégation a été particulièrement impressionnée le dernier jour, lors de la visite du stade de Durban. Dennis Mumble a trouvé "incroyables" les progrès réalisés au cours des trois derniers mois.

"Pour nous, il est merveilleux de voir des plans conçus il y a trois ans se matérialiser à échelle réelle. C'est quelque chose de passionnant", a déclaré Mike Sutcliffe (représentant de la ville de Durban) en guise de conclusion de sa présentation du site de Durban.