La FIFA et la Comité d'organisation local de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du sud 2010 (LOC) viennent de conclure une visite d'inspection de cinq jours sur six sites retenus pour la compétition. La visite s'est terminée aujourd'hui avec un concert de louanges pour les villes-hôtes.

"Nous avons atteint nos objectifs. Nous souhaitions procéder à des vérifications sur la question des routes d'accès et aider les villes-hôtes à trouver des solutions aux problèmes qui se posent. Dans toutes les villes, les autorités locales ainsi que les responsables des projets font preuve d'un engagement considérable et nous avons pu constater les progrès qui ont été effectués. Nous sommes sur le bon chemin", a résumé Ron DelMont, directeur de FIFA Afrique du Sud.

Et d'ajouter : "Pour en avoir discuté avec certains de mes collègues de la FIFA qui ont travaillé sur plusieurs Coupes du Monde depuis 1994, je puis vous assurer que nous sommes en avance par rapport à d'autres événements".

La délégation s'est rendue sur six des dix sites retenus pour la Coupe du Monde de la FIFA : l'Ellis Park de Johannesburg, le Loftus Versfeld de Tshwane, le Royal Bafokeng Sports Palace de Rustenburg, le stade Peter Mokaba de Polokwane, le stade Mbombela de Nelspruit et le stade Free State de Mangaung.

Ces rendez-vous d'inspection réguliers jouent un rôle très important dans la préparation d'un événement aussi prestigieux que la Coupe du Monde de la FIFA. Chaque visite comporte une présentation des dernières nouveautés, une promenade à pied dans le stade, des ateliers avec les spécialistes en marketing, compétitions, etc., et une séance de débriefing permettant de faire le point et de s'assurer que toutes les parties avancent conformément aux dernières décisions. Ces inspections constituent, pour la FIFA et le COL, une excellente opportunité d'interagir avec les différentes parties travaillant sur les sites, d'examiner l'état d'avancement des dossiers et de constater les progrès de leurs propres yeux.

"Ce déplacement nous a permis de noter que les préparatifs pour la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009 et pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010 sont sur la bonne voie. Nous avons étudié quatre des sites retenus pour la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009 et ce que nous y avons trouvé nous conforte dans l'idée que ce sera un grand tournoi", a signalé Dennis Mumble, Responsable des Compétitions au sein du COL.

La délégation de la FIFA et du Comité d'organisation est composée d'experts spécialisés dans plusieurs domaines : technique et sécurité dans les stades, compétitions, hospitalité, médias, marketing, TV et technologies de l'information. Ces spécialistes analysent les plans des stades et étudient avec les chefs de projet l'avancement des différentes questions. Ils pointent également les changements qui doivent être effectués pour garantir la bonne tenue de l'événement.

"Les équipes qui travaillent à la construction des stades dans les villes-hôtes présentent d'excellentes compétences techniques et un niveau de compréhension très élevé des exigences imposées par la FIFA et le COL. Ils ont parfaitement assimilé les besoins et s'y sont adaptés pendant le processus de construction. Nous recevons un feedback très positif de la part des villes-hôtes", a souligné Dennis Mumble.

Polokwane et Nelspruit font forte impression
Au stade Mokaba de Polokwane, les progrès constatés depuis l'inspection de l'an dernier ont étonné les délégués. En raison de récentes grèves qui ont déjà été résolues, le stade Mbombela de Nelspruit affiche certes quelques jours de retard, mais pour la délégation, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. En revanche, les délégués de la FIFA ont été subjugués par le design surprenant de l'antre de Nelspruit, inspiré par la richesse de la vie sauvage de la province.

"C'est vraiment très étonnant, on a hâte de voir le résultat final. Je suis convaincu que les spectateurs conserveront un souvenir inoubliable de ce stade", a expliqué DelMont.

La prochaine tournée d'inspection FIFA/COL aura lieu en octobre 2008. Elle se concentrera sur les sites de la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009, qui doit se dérouler du 14 au 28 juin.