La Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010 est "entre de bonnes mains" et les chantiers des différents stades respectent tous le calendrier mis en place. Voilà, en substance, le message délivré par Jérôme Valcke, Secrétaire Général de la FIFA, et Irvin Khoza, le Président du Comité Organisateur de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, au terme de la réunion du conseil d'administration programmée aujourd'hui même.

Au lendemain d'une tournée d'inspection menée conjointement par la FIFA et le COL du 18 au 22 février, les deux hommes ont exprimé leur satisfaction en ce qui concerne l'avancée des travaux. "Les visites se sont parfaitement déroulées. De retour à Zurich, nos collaborateurs nous ont fait part de leur enthousiasme", a souligné M. Valcke lors de la conférence de presse.

Toutefois, la question de savoir si le stade de Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth serait prêt à temps pour accueillir la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009 se pose encore.

Le COL a promis que le tournoi, qui aura lieu du 14 au 28 juin 2009, serait organisé sur cinq sites différents.

Les quatre autres stades retenus pour cette compétition, à savoir Ellis Park (Johannesburg), Loftus Versfeld (Tshwane/Pretoria), le Royal Bafokeng Sports Palace (Rustenburg) et le Free State Stadium (Mangaung/Bloemfontein), requièrent simplement quelques travaux de rénovation pour être opérationnels.

Les quatre enceintes ont fait l'objet de visites lors de la tournée d'inspection et les responsables de la FIFA ont donné leur accord pour l'utilisation de ces sites lors de la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009.

Le stade de Nelson Mandela Bay (Port Elizabeth) est la seule enceinte qui sera construite spécialement pour l'occasion. De ce fait, les délais annoncés sont extrêmement courts, car les travaux devraient être achevés en 24 mois seulement.

Compte tenu de ces contraintes, le conseil d'administration du COL a décidé de suivre de près l'évolution de la situation à Nelson Mandela Bay (Port Elizabeth), mais réserve son jugement jusqu'à sa prochaine réunion, qui aura lieu le 29 avril. C'est à cette date que le public saura si ce stade fera bel et bien partie des cinq sites retenus pour disputer la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009.

Danny Jordaan, le directeur exécutif du COL, a tenu pour sa part à rappeler que le dossier avait "avancé à une vitesse spectaculaire" depuis le mois d'octobre dernier. "Il n'y aura évidemment aucun problème pour la Coupe du Monde de la FIFA. Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth est la seule ville qui a accepté notre défi de construire un tout nouveau stade en 24 mois. Bien entendu, nous suivons la situation de très près. Néanmoins, je dois dire que les progrès réalisés sur place nous incitent à l'optimisme. Les personnes qui travaillent sur place ont fait de l'excellent travail", a ajouté M. Jordaan.

Cependant, le conseil d'administration a également insisté sur la nécessité de respecter les délais et les exigences techniques formulés par la FIFA. "Le calendrier ne concerne pas uniquement les travaux eux-mêmes. Nous devons également nous assurer que nous disposerons de suffisamment de temps pour tester le stade dans différentes configurations. Je pense notamment aux questions de sécurité ou encore à l'accueil des personnels. C'est une décision difficile à prendre à 15 mois du terme, mais nous devons avant tout nous assurer que nous ne mettons pas en péril nos autres activités liées à l'organisation de ce tournoi", a rappelé M. Valcke.

"Ce stade porte le nom d'un grand homme. Souvenons-nous des propos de Nelson Mandela en 2004, lors de l'annonce de l'attribution de la Coupe du Monde de la FIFA à l'Afrique du Sud. Il nous avait parlé de la place à part que tient cette compétition dans son cœur et nous avait confié qu'en touchant le Trophée, il s'était senti rajeunir. Je crois qu'il est important que ce stade soit digne de l'homme à qui il doit son nom", a poursuivi le Secrétaire Général de la FIFA.

M. Valcke a tenu à rassurer ses interlocuteurs en annonçant que, si le site de Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth n'était pas prêt à temps, la FIFA ne voyait pas d'inconvénients à ce que l'épreuve se joue sur quatre stades au lieu de cinq.

M. Khoza a indiqué que le COL ferait tout ce qui était en son pouvoir pour aider la ville à accueillir la Coupe des Confédérations de la FIFA et la Coupe du Monde de la FIFA. "Nous aimerions beaucoup organiser la Coupe des Confédérations 2009 ici, d'autant que le nom de Nelson Mandela a une résonnance particulière", a-t-il confirmé.

Le conseil d'administration a également reçu un rapport d'Eskom, qui lutte toujours activement contre les coupures de courant. En outre, la société a fait part de son intention d'effectuer une visite fin mars en Allemagne, afin d'y rencontrer les membres du Comité Organisateur d'Allemagne 2006, ainsi que les dirigeants d'EnBW, l'un des principaux fournisseurs d'énergie allemands.

Johnny Dladla, le responsable des projets spéciaux d'Eskom, est directement en charge des activités de l'entreprise en rapport avec la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Celui-ci s'est engagé à faire le maximum, en collaboration avec toutes les parties concernées, afin de s'assurer que personne ne subisse plus la moindre panne de courant en 2010 et au-delà.

Le programme à long terme d'Eskom court officiellement jusqu'en 2013, mais Dladla a confirmé à ses interlocuteurs que la société avait débloqué des fonds supplémentaire pour faire en sorte que la Coupe du Monde de la FIFA 2010 se déroule "dans les meilleures conditions".

"Les matches auront lieu en hiver. Nous savons donc que nos réseaux seront mis à rude épreuve. Nous devons rassembler le maximum d'informations de la part de nos partenaires. Pour cela, les villes hôtes et le COL seront nos interlocuteurs privilégiés. Nous devons savoir où se situeront les points vitaux des différentes installations, combien de visiteurs seront attendus dans le pays et les déplacements qu'ils effectueront. Cela nous permettra de nous préparer en conséquence. Dans un premier temps, nous nous intéressons davantage aux stades. D'ici à 2010, nous espérons disposer de 5 000 mégawatts, ce qui devrait suffire à alimenter les différents sites", a expliqué M. Dladla.

Parallèlement, le gouvernement sud-africain s'est engagé à investir dans les infrastructures, la logistique, les communications et la sécurité, afin de participer au succès de la Coupe du Monde de la FIFA. Les responsables politiques ont notamment promis de fournir un réseau énergétique complet, comprenant l'éclairage, les lignes électriques et les générateurs de secours.

En ce qui concerne les matches et les animations prévues pendant le tournoi, la FIFA et le COL estiment que les générateurs présents dans les stades suffiront à répondre aux besoins énergétiques, que ce soit lors de la Coupe des Confédérations de la FIFA ou de la Coupe du Monde de la FIFA.

"J'ai consulté le rapport d'inspection et je suis heureux de voir que la FIFA est satisfaite de l'avancée des travaux. Tous les stades devraient être prêts pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Nous avons assuré à la FIFA que le tournoi était entre de bonnes mains et qu'il n'y aurait aucun problème avec les stades", a conclu M. Khoza.