Cela fait exactement quatre ans que l'Afrique du Sud s'est vu confier l'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Le plus grand défenseur de la cause sud-africaine, le Président de la FIFA, Joseph S. Blatter, est certain d'avoir placé sa confiance entre de bonnes mains.

Le 15 mai 2004 au World Trade Centre de Zurich, Joseph S. Blatter annonce officiellement que c'est l'Afrique du Sud qui organisera la première Coupe du Monde de la FIFA en terres africaines. Au même moment, un peu partout dans le pays, des millions de Sud-Africains envahissent les rues pour fêter l'événement.

Quatre ans plus tard, le Président de la FIFA, Joseph S. Blatter, est plus convaincu que jamais des capacités de l'Afrique du Sud à accueillir l'épreuve reine. Selon lui, il ne fait aucun doute que le pays sera un hôte "magnifique" pour le tournoi le plus prestigieux de la planète.

Question de confiance
"C'est une question de confiance", a déclaré Blatter à la veille des manifestations prévues aujourd'hui pour commémorer l'annonce faite il y a quatre ans. "Confiance en un continent et confiance en un pays comme l'Afrique du Sud, un pays bien organisé et parfaitement capable d'organiser cette compétition. Cette confiance est amplement partagée puisque les plus grandes multinationales et chaînes de télévision ont déjà lourdement investi dans la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. Cet effort d'investissement s'enrichit régulièrement de nouveaux acteurs. Je suis certain que cette Coupe du Monde sera vraiment, vraiment belle et je dois dire que je suis heureux d'être président à ce moment précis."

Le Directeur général du Comité d'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, M. Danny Jordaan, se souvient de l'instant où le président de la FIFA a ouvert l'enveloppe et révélé le nom de l'Afrique du Sud comme hôtesse de l'édition 2010. "Un moment spécial", qui est venu récompenser dix années d'intense lobbying pour que la compétition se déroule en Afrique du Sud.

C'est un moment que je n'oublierai jamais, au même titre que le jour où Nelson Mandela a été libéré de prison
Danny Jordaan, Directeur général du Comité d'organisation

" C'est un moment que je n'oublierai jamais, au même titre que le jour où Nelson Mandela a été libéré de prison, se souvient M. Jordaan. Après tant d'années passées dans des salles d'attente d'aéroport, dans des taxis, des trains, en voiture, tant d'années à rendre visite aux membres du Comité Exécutif de la FIFA, c'est comme si une grosse bulle pleine d'émotions éclatait."

L'une des images les plus fortes de ce 15 mai 2004 reste celle d'un Nelson Mandela au bord des larmes, brandissant le trophée le plus célèbre du sport mondial. "J'avais vraiment l'impression d'être revenu à l'âge de 15 ans", dira ensuite l'ancien prisonnier de Robben Island.

La Coupe du Monde de la FIFA 2010 est une opportunité unique pour tous les Sud-Africains. Cet événement n'a pas d'équivalent pour faire tomber les barrières et unifier les gens du monde entier
Nelson Mandela, ancien Président de République

Quatre ans plus tard, Mandela estime que l'Afrique du Sud dispose de tous les ingrédients pour organiser le tournoi le plus réussi et le plus mémorable de toute l'histoire de la FIFA : " La Coupe du Monde de la FIFA 2010 est une opportunité unique pour tous les Sud-Africains. Cet événement n'a pas d'équivalent pour faire tomber les barrières et unifier les gens du monde entier. Il parle un langage que les jeunes comprennent. Je suis fier et honoré que la compétition sportive la plus prestigieuse de la planète se déroule en Afrique, dans mon pays. Je ne doute pas un instant que ce sera la plus belle Coupe du Monde à ce jour".

Effervescence
Le Comité d'organisation 2010 s'apprête à commémorer ce 15 mai 2004 dans la ville de Rustenburg, en présence de représentants de tous les sites et d'invités spéciaux. Plusieurs Ambassadeurs d'Afrique du Sud 2010 - parmi lesquels Mark Fish, Phil Masinga et Desiree Ellis - animeront un mini-stage de football pour les enfants au Mogwase Sports Stadium de Rustenburg.

Plus tard dans la journée, dans la même enceinte, une équipe composée d'Ambassadeurs 2010 et de membres du Comité d'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 disputera un match contre une sélection de la mairie de Rustenburg. Les commémorations se termineront par un repas. Hommage sera alors rendu à tous les sites concernés pour le travail effectué jusqu'ici dans le cadre de la préparation d'Afrique du Sud 2010.

Un travail dont l'ampleur peut se vérifier un peu partout dans le pays, qui se transforme peu à peu au rythme des dizaines de chantiers liés à 2010. Dans les dix stades qui accueilleront la prochaine Coupe du Monde de la FIFA, les travaux avancent à bonne allure. A titre d'exemple, 4000 sièges flambant neufs viennent d'être installés à Soccer City, le stade où se déroulera le match d'ouverture (11 juin 2010) et la finale (11 juillet). En cours de rénovation afin de porter sa capacité à 90 000 places assises, cette arène devrait être prête bien avant le début de la compétition.

Nous voulons qu'au lendemain de la Coupe du Monde, ce pays dispose d'infrastructures et d'équipements sportifs de classe mondiale, avec les emplois à long terme qui vont de pair
Danny Jordaan

Pour que son succès soit total, la Coupe du Monde de la FIFA 2010 devra entraîner des progrès durables à l'échelle du pays et du continent. Ce rôle de catalyseur devra porter entre autres sur les infrastructures, à commencer par les transports.

A cette fin, le gouvernement sud-africain a prévu d'investir 13,6 milliards de rands (plus d'un milliard d'euros) dans la modernisation des moyens de transport. " Nous voulons qu'au lendemain de la Coupe du Monde, ce pays dispose d'infrastructures et d'équipements sportifs de classe mondiale, avec les emplois à long terme qui vont de pair, poursuit M. Jordaan. A cet égard, les délais sont respectés et nous sommes dans les temps pour toutes les échéances fixées en accord avec la FIFA. Lorsque le coup d'envoi de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 sera donné, l'Afrique du Sud n'aura rien à envier aux plus grands centres internationaux dans les domaines du tourisme et des affaires. Nous travaillons d'arrache-pied pour être prêts, dans un peu plus de deux ans, à accueillir le monde entier."

Autant de données qui ne peuvent que conforter le Président de la FIFA dans la confiance qu'il place dans le Continent Mère, à commencer par l'Afrique du Sud, pour organiser la plus belle Coupe du Monde de la FIFA de l'histoire. "Au cours des deux prochaines années, l'Afrique en général et l'Afrique du Sud en particulier vont être au centre du monde", résume Joseph S. Blatter.

Avant de conclure : "La FIFA s'est engagée à faire en sorte que la vitrine planétaire que constitue la Coupe du Monde de la FIFA soit synonyme de progrès durables pour le pays et tout le continent. Ke Nako. Il est l'heure. L'heure de montrer au monde entier qu'africain rime avec humain, et Afrique du Sud avec splendeur et plénitude. Pour le bien du football, du monde, et de l'Afrique du Sud".