Couronnée de succès à tous égards, la tournée de neuf jours effectuée par Manchester United en Afrique du sud est une victoire pour le pays organisateur de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Plus de 100 000 spectateurs, dont de nombreux supporters sud-africains de United, ont assisté aux trois matches que les champions d'Europe en titre ont disputés dans trois villes hôtes de la Coupe du Monde de la FIFA.

United a conclu son stage d'intersaison par une victoire écrasante sur les Kaizer Chiefs (4:0) lors de la finale du Vodacom Challenge qui a eu lieu ce week-end à Tshwane, capitale de la RSA.

S'ils ont perdu sur le rectangle vert, les Sud-Africains ont brillé sur tous les autres terrains, comme en témoignent les commentaires élogieux du manager de Manchester United, Sir Alex Ferguson, quant à leur capacité à organiser la première Coupe du Monde de la FIFA en terre africaine.

Nous sommes venus ici pour montrer que l'Afrique du Sud pouvait accueillir de grands tournois. La sécurité, l'organisation, les terrains, nous avons tout trouvé parfait
Sir Alex Ferguson, entraîneur de Manchester United

". L'ambiance dans les stades était fantastique, le public semblait aux anges. Tout cela est extrêmement positif et profite au football sud-africain", a déclaré Ferguson, qui se rend régulièrement dans la pointe sud du continent noir, dont il apprécie particulièrement les paysages et les golfs.

Pour Ferguson, il ne fait aucun doute que l'Afrique du Sud est en mesure d'orchestrer une belle fête du football. "La FIFA a choisi ce pays et je suis sûr qu'elle le soutiendra jusqu'au bout. C'est une nation en plein essor, qui progresse à l'approche de 2010", a-t-il ajouté.

Les Red Devils ont également évoqué avec enthousiasme l' "atmosphère festive" qui régnait dans les stades, l'hospitalité de la population, ainsi que la cordialité et la passion des supporters mancuniens qu'ils ont rencontrés.

Le Président du Comité d'Organisation de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, Danny Jordaan, s'est réjoui de la venue d'un club aussi prestigieux que Manchester United et de footballeurs du calibre de Wayne Rooney, Rio Ferdinand, Ryan Giggs, Paul Scholes et Carlos Tevez. Il estime que cette tournée s'est révélée bénéfique, en ce qu'elle a prouvé l'aptitude de l'Afrique du Sud à recevoir de grandes équipes et à organiser des manifestations d'envergure.

La visite d'un club tel que United montre que nous sommes largement capables d'accueillir la Coupe du Monde
Danny Jordaan, Président du Comité d'Organisation de la Coupe du Monde de la FIFA 2010

". Le football est le sport le plus populaire du pays, comme l'ont confirmé les stades bondés pendant le Vodacom Challenge. Les joueurs et l'encadrement mancuniens se sont déclarés enchantés des installations, de l'organisation et de l'hospitalité qui leur a été réservée. Aussi, de notre point de vue, le séjour de United a été extrêmement fructueux", a expliqué Jordaan.

United accomplissait cette année son troisième stage en Afrique du Sud, qui a reçu l'an dernier le Barça et ses stars, dont Ronaldinho, Deco, Samuel Eto'o et Lillian Thuram. Sur le plan du football, Ferguson a souligné l'importance pour les Bafana Bafana, en sévère perte de vitesse dernièrement, de faire bonne figure sur leurs terres.

Malgré les défaites infligées par ses hommes aux Kaizer Chiefs et aux Orlando Pirates, les géants locaux, Ferguson s'est dit impressionné par la qualité des équipes sud-africaines.

"On sent une nette amélioration. Les deux équipes ont proposé un jeu offensif et construit. Ces trois matches ont été révélateurs du talent sud-africain et des progrès réalisés, notamment en matière d'organisation. Les joueurs pratiquent un football rapide et technique", a-t-il observé.