L'achèvement de l'arche surplombant le Moses Mabhida Stadium de Durban est un "miracle technologique" qui a redonné confiance aux organisateurs de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010.

Le président directeur général du Comité d'organisation sud-africain de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 Danny Jordaan s'est félicité de l'achèvement de l'époustouflante arche qui surplombe le stade de 70 000 places où se jouera notamment une demi-finale.

Culminant à 106 mètres au-dessus du rond central, ce monument se compose de 56 éléments distincts de 10 mètres chacun, pour un poids total de 3 500 tonnes. Le dernier élément de l'arche, pesant 60 tonnes et assemblé cette semaine, a permis de mettre un terme à ce gigantesque puzzle architectural.

En mars dernier, les premiers éléments de l'arche arrivaient par bateau en provenance de Hambourg, en Allemagne. Il aura donc fallu moins d'un an pour achever ce monument complexe qui focalise déjà toute l'attention locale et internationale et qui modifie à jamais la perspective de la ville de Durban. Cette dernière peut maintenant se targuer, tout comme New-York avec sa Statue de la Liberté ou encore Sydney et son Opéra, de disposer d'un emblème touristique fort.

"Cet exploit retentissant montre clairement à quel point nos stades, dès leur achèvement, pourront rivaliser avec les plus belles enceintes du monde. Je souhaite féliciter tout particulièrement le maire de Durban, Obed Mlaba, le représentant de la ville, Mike Sutcliffe, la coordinatrice du projet, Julie-May Ellingson, ainsi que toute l'équipe qui a contribué à la construction de ce stade. La construction de l'arche constitue un énorme motif de satisfaction. C'est un miracle technologique qui a été mené à bien sans heurt. Ce moment historique souligne deux faits marquants : la capacité de l'industrie de construction sud-africaine et l'engagement affiché par les villes qui accueilleront la Coupe du Monde", s'est félicité M. Jordaan.

Un téléphérique ultramoderne a été conçu pour acheminer les visiteurs au point culminant de l'arche, d'où ils pourront profiter d'une vue panoramique sur la ville et sur l'Océan indien. Un escalier de plusieurs centaines de marches permet également de rejoindre le sommet de l'édifice.

La directrice des projets stratégiques de la ville de Durban, Julie-May Ellingson, a déclaré : "C'est une manifestation que nous attendons depuis des mois. L'achèvement de l'arche est une étape clé dans les préparatifs de la ville pour la Coupe du Monde. Cela montre bien que nous sommes sur les bons rails."

La construction du stade a captivé l'imaginaire des habitants de la ville et nombreux sont ceux qui s'arrêtaient régulièrement aux abords du chantier pour en photographier la progression, et en particulier celle de l'arche.

Mais au-delà de la prouesse esthétique, et d'un point de vue strictement structurel, l'arche permet également de soutenir le toit du stade grâce à ses panneaux en fibre de verre recouverts de Teflon.

Le toit affichera une superficie totale de 46 000 m² et sera suspendu à l'arche au moyen de câbles en acier d'un diamètre de 95 mm. Le périmètre du stade sera sécurisé par un anneau de compression en acier de 880 mètres.

M. Jordaan s'est félicité de l'avancement des travaux des trois grands stades du pays. Le Soccer City de Johannesburg accueillera le match d'ouverture et la finale, alors que le Greenpoint Stadium du Cap et le Moses Mabhida Stadium de Durban accueilleront les deux demi-finales.

Il était également très fier de l'implication et du dévouement dont des dizaines de milliers d'ouvriers ont su faire preuve sur les dix stades de la Coupe du Monde de la FIFA 2010.

"Toutes les équipes ayant travaillé dans les stades ont mis un point d'honneur à respecter les délais. Nous disposons ainsi d'un emploi du temps confortable qui nous permettra de respecter nos engagements vis-à-vis de la FIFA. Il ne fait pas de doute que d'ici au tirage au sort de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, organisé au Cap le 4 décembre 2009, les 32 équipes qualifiées pourront visiter les stades où ils évolueront en juin 2010," a conclu M. Jordaan.