À moins de 500 jours du lancement de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, un grand optimisme entoure l'organisation par l'Afrique du Sud de la plus grande compétition de football du monde. Une étude de marché commandée par la FIFA a montré que trois personnes sur quatre sont convaincues que l'Afrique du Sud sera prête à temps pour le début de la compétition, prévu le 11 juin 2010.
Selon les résultats de la première des six phases d'une enquête publique d'opinion réalisée auprès de la population sud-africaine par la société internationale d'études de marché SPORT+MARKT, un très grand sentiment de fierté est partagée par le plus grand nombre à l'idée d'accueillir la compétition : 88% des personnes interrogées se disent "fières que l'Afrique du Sud accueille la Coupe du Monde de la FIFA". Soulignant la grande influence que l'événement peut exercer sur l'avenir social d'un pays hôte, les trois quarts des personnes interrogées pensent que la compétition "permettra d'unir les populations d'Afrique du Sud". En outre, 77% ont affirmé être plus convaincues aujourd'hui que le tournoi sera une réussite qu'elles ne l'étaient en 2004, lorsque l'Afrique du Sud a été choisie pour organiser la Coupe du Monde de la FIFA 2010.
La grande majorité des Sud-Africains reconnaissent les avantages liés au rôle d'organisateur de la compétition. 91% d'entre eux pensent que la Coupe du Monde de la FIFA aura des effets positifs sur le tourisme sud-africain, et près de neuf personnes sur dix (87%) s'attendent à des améliorations dans les infrastructures du pays telles que les routes, les transports publics et les télécommunications. L'importance du rôle d'organisateur est également bien reconnue puisque 83% des personnes interrogées pensent que "la Coupe du Monde de la FIFA 2010 permettra d'améliorer l'image de l'Afrique du Sud à l'étranger".
Par ailleurs, les Sud-Africains se disent inquiets de plusieurs facteurs : 58% d'entre eux pensent que la Coupe du Monde de la FIFA entraînera une inflation des prix pour les locaux ; 53% s'attendent à un encombrement accru du trafic routier ; et un peu plus de la moitié (53%) s'inquiètent du niveau de criminalité pendant la Coupe du Monde de la FIFA en juin et juillet 2010 (36% ne s'en inquiètent pas et 11% sont indécis).
Malgré ces préoccupations, les résultats de l'enquête sont de bon augure pour la Coupe du Monde de la FIFA puisque l'Afrique du Sud semble reconnaître les nombreux avantages liés à l'organisation de la compétition. Cette enquête sera réalisée à intervalles réguliers jusqu'à la Coupe du Monde de la FIFA 2010, ce qui permettra d'évaluer l'évolution des opinions jusqu'au début des festivités.
N. B. : cette enquête d'opinion a été réalisée auprès de 1 007 Sud-Africains dans les principales villes du pays et les villes hôtes de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, avec des quotas représentatifs d'ethnies, d'âges et de genres. Les personnes ont été interrogées en face-à-face au cours des semaines 49 et 50 de l'année 2008.
