Débutée le 20 février 2009, la première phase de vente de billets pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010 s'est achevée le 31 mars à minuit ; pas moins de 1 635 136 billets ont été demandés, 30% des demandes émanant d'Afrique du Sud et 70% du reste du monde. Au total, des billets - principalement de catégorie 3 - ont été commandés dans 205 pays, les rencontres les plus prisées étant bien entendu le match d'ouverture et la finale, qui aura lieu au stade Soccer City de Johannesburg le 11 juillet 2010. Par ailleurs, les lots de billets permettant de suivre une équipe en particulier ont représenté plus de 50% des demandes. Aucun problème n'a été rencontré dans les procédure de demande de billets. Après l'Afrique du Sud, le plus grand nombre de demandes est venu des États-Unis, puis du Royaume-Uni, d'Allemagne, d'Italie et d'Australie.

"Ces chiffres soulignent l'extraordinaire niveau d'intérêt que suscite la compétition à travers le monde, et il n'est pas étonnant que le match d'ouverture et la finale soient si demandés. Nous nous réjouissons aussi que les billets permettant de suivre une équipe connaissent un tel succès avant même le tirage au sort !", a déclaré David Will, vice-président d'honneur de la FIFA et président de la Sous-commission de Billetterie de la FIFA.

Toutes les demandes feront l'objet d'un tirage au sort qui aura lieu le 15 avril 2009 et dont les résultats seront communiqués aux postulants avant la fin du mois d'avril par sms ou par courriel. Davantage de détails sur cette première phase seront disponibles après le tirage au sort, une fois que toutes les données auront été analysées.

"C'est un réel plaisir que de voir l'intérêt que suscite cette première Coupe du Monde africaine. Nous souhaitons tout particulièrement encourager encore davantage de Sud-Africains et d'Africains à commander des billets pour leur Coupe du Monde au cours de la prochaine phase de vente afin qu'il ne manquent pas cet événement unique", a déclaré Danny Jordaan, directeur général du Comité Organisateur Local.

La billetterie en ligne du site www.FIFA.com restera fermée jusqu'au début de la seconde phase de vente qui débutera le 4 mai prochain et s'achèvera le 16 novembre ; cette seconde phase fonctionnera selon le principe du "premier arrivé premier servi".