Au lendemain du tirage au sort préliminaire tenu à Durban, le ministre sud-africain de l'Environnement et du Tourisme, Marthinus van Schalkwyk, a officiellement présenté, aujourd'hui lundi 26 novembre, lors du salon Soccerex 2007 à Johannesburg, le Programme des Tours Opérateurs de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 à plus de 200 experts voyagistes intéressés par le concept et venus du monde entier pour l'occasion. Le Programme des Tours Opérateurs, le premier du genre mis en place par la FIFA depuis 1998, permettra à des agences de voyage qualifiées et expérimentées de proposer des offres de voyage personnalisées conçues par leurs soins dans lesquelles seront inclus des billets pour des matches de la Coupe du Monde de la FIFA 2010.

« Ce jour marque une nouvelle étape et correspond à l'objectif que nous nous sommes fixé, celui de faire en sorte que tous les secteurs et toutes les entités, qu'il s'agisse de multinationales ou d'entreprises familiales, bénéficient des atouts de la Coupe du Monde de la FIFA. Ce programme illustre l'excellente collaboration entre le gouvernement, le secteur du tourisme et les actionnaires étrangers qui s'engagent tous vers un objectif commun : une Coupe du Monde africaine qui fera la fierté de chacun d'entre nous. Pour les PME et les micro-entreprises, cette initiative constitue un potentiel marketing énorme au niveau international », a déclaré Van Schalkwyk.

Afin que les tours opérateurs ayant le droit de vendre des offres comprenant des billets pour 2010 soient reconnaissables aux yeux des amateurs de football, un label de qualité a été tout spécialement mis point pour la compétition : ainsi les agences de voyages qui participeront au programme seront-elles estampillées de l'emblème officiel de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, lequel sera assorti de la spécification « Authorised Travel Packages ». Tous les tours opérateurs désireux de se porter candidats, qu'ils soient basés en Afrique du Sud ou partout ailleurs dans le monde, devront s'inscrire avant le 15 février 2008. Un total de 350 000 billets a été attribué aux agences pour répondre à leurs besoins.

« Il est extrêmement important pour nous de faire en sorte que cette première Coupe du Monde de la FIFA sur le sol africain touche le plus large public possible, et ce d'une façon unique », a déclaré le Secrétaire Général de la FIFA, Jérôme Valcke. « L'objectif de la FIFA est de permettre aux plus de 400 000 visiteurs internationaux de se rendre facilement aux matches en comptant sur la diversité des hébergements disponibles sur place - allant des modestes auberges aux hôtels de luxe - et sur les infrastructures en matière de transports terrestres et aériens. Nous souhaitons également permettre aux spectateurs de la Coupe du Monde de visiter l'Afrique et l'Afrique du Sud et de découvrir leur magnifique culture. »

Danny Jordaan, directeur exécutif du COL Afrique du Sud 2010, a déclaré : « Le Programme des Tours Opérateurs aidera la FIFA, le COL, MATCH et tous les acteurs du tourisme en Afrique du Sud à présenter le pays organisateur du grand rendez-vous de 2010 sous le meilleur angle possible. Par ailleurs, le Programme des Tours Opérateurs permettra également à des PME et micro-entreprises sud-africaines spécialisées dans le tourisme d'être impliquées dans cet événement unique et de bénéficier de la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Nous aurons ainsi la chance de sensibiliser encore davantage l'opinion internationale à l'attrait que peut constituer l'Afrique du Sud en tant que destination touristique de premier ordre. »

Le programme ne sera en aucun cas exclusif. Bien au contraire, il est prévu de désigner de nombreux tours opérateurs par pays et/ou région afin de promouvoir la compétition parmi les entreprises qui y participeront. Des prix compétitifs seront ainsi proposés aux amateurs de football, et les billets de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 bénéficieront d'une large distribution auprès de clients potentiels dans toutes les régions du monde ainsi que sur de nombreux marchés économiques. La FIFA a désigné le prestataire de services MATCH Event Services Pty pour gérer ce programme en son nom.

David Will, président de la Sous-commission de Billetterie de la FIFA et vice-président d'honneur de la FIFA, Danny Jordaan, directeur exécutif du Comité Organisateur Local Afrique du Sud 2010 et membre de ladite sous-commission, Horst Schmidt, également membre de ladite sous-commission et consultant pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010 et enfin Jaime Byrom, co-président de MATCH, ont présenté aux participants au séminaire d'autres aspects du programme (présentation du pays organisateur, billetterie...).

Les tours opérateurs intéressés sont priés de bien vouloir s'enregistrer en ligne sur http://touroperator.match-ag.com. Les candidatures des tours opérateurs qui répondront aux critères obligatoires tels qu'une police d'assurance et de l'expérience en la matière seront évalués par la suite sur d'autres facteurs. La FIFA demande aux tours opérateurs qui proposeront des offres internationales de confirmer le transport international afin que les détenteurs de billets puissent se rendre en Afrique du Sud dans les temps pour assister aux matches qu'ils auront choisis.