Continental est devenue la cinquième entreprise à se joindre au club des Sponsors de la Coupe du Monde de la FIFA (qui sera composé de six à huit membres) jusqu'en 2010, prolongeant ainsi un partenariat qui a débuté en janvier 2003. L'accord a été annoncé aujourd'hui (20 mai 2008) par le Président de la FIFA, Joseph S. Blatter, et Alan Hippe, membre du conseil d'administration de Continental AG, lors d'une cérémonie symbolique organisée au siège de la FIFA à Zurich à l'occasion de la signature. Le nom du sixième Sponsor de la Coupe du Monde de la FIFA sera annoncé très prochainement.

Partenaire officiel de la Coupe du Monde de la FIFA 2006, ce leader dans le domaine de la fourniture d'accessoires automobiles prolonge son contrat d'exclusivité portant sur les droits internationaux de marketing de la catégorie de produits pneus et systèmes de roulage à plat pour la Coupe des Confédérations de la FIFA 2009 et la Coupe du Monde de la FIFA 2010 qui se dérouleront toutes deux en Afrique du Sud. De plus, Continental dispose d'une option de prolongation du contrat jusqu'à la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014.

"C'est formidable de pouvoir à nouveau accueillir Continental dans la famille des Sponsors de la Coupe du Monde de la FIFA. Cette société soutient activement le football depuis de nombreuses années et c'est une grande chance pour tous ceux qui participent à l'événement de pouvoir compter sur des partenaires aussi prestigieux. Cela témoigne une fois de plus de la confiance que la première Coupe du Monde en Afrique suscite parmi les plus grandes sociétés internationales. Nous nous réjouissons déjà de l'étroite collaboration et de la fructueuse coopération dont nous allons tous bénéficier dans la perspective de la Coupe du Monde de la FIFA 2010", a déclaré le Président de la FIFA.

Continental est déjà bien implantée en Afrique du Sud puisqu'elle compte une usine de production de pneus dans l'un des sites de la Coupe du Monde de la FIFA, Port Elizabeth, où 1 600 employés ont fabriqué 2,6 millions de pneus en 2007. "Nous sommes enchantés par cet accord, et en particulier par le fait qu'une société internationale aussi prestigieuse que Continental ait témoigné de sa confiance en la capacité de l'Afrique du Sud à organiser une excellente Coupe du Monde de la FIFA. Ce nouvel accord nous aidera à entretenir la passion et l'excitation que suscite déjà ici l'organisation du plus grand tournoi de football du monde", a affirmé Danny Jordaan, directeur général du Comité Organisateur Local.

Continental est le premier fabricant de pneus pour voitures et camions en Allemagne, et compte parmi les premiers fournisseurs automobiles dans le monde. Fondée en 1871 à Hanovre, ce fut la première entreprise allemande à fabriquer des pneus pour bicyclettes. Continental jouit d'une longue relation avec le football, notamment par ses partenariats avec la Ligue des Champions de l'UEFA entre 1995 et 2000, avec la Coupe du Monde de la FIFA 2006 et l'EURO 2008 ainsi que par divers partenariats avec des clubs.

"Après l'expérience très positive que nous avons eue lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2006, cet important sponsoring de l'événement sportif le plus populaire du monde va nous permettre d'utiliser le football pour renforcer la position de notre marque sur le marché mondial et mettre en avant l'excellente qualité des pneus Continental. Le football et les pneus forment un mariage réussi puisqu'ils sont tous deux synonymes de technique, de précision, de passion et de travail d'équipe", a déclaré M. Hippe.

La hiérarchie commerciale de la FIFA comprend six Partenaires FIFA, six à huit Sponsors de la Coupe du Monde de la FIFA et six Supporters nationaux. Les six Partenaires FIFA sont adidas, Coca-Cola, Emirates, Hyundai, Sony et Visa. Seules trois places sont encore disponibles parmi les Sponsors de la Coupe du Monde de la FIFA aux côtés de Anheuser-Busch, Continental, McDonalds, MTN et Satyam. FNB et Telkom ont déjà été annoncées en tant que Supporters nationaux et des négociations sont actuellement en cours pour les quatre autres contrats.