Le Président de la FIFA Joseph S. Blatter a conclu ce mercredi 17 septembre sa visite de quatre jours en Afrique du Sud sur un commentaire encourageant concernant l'avancement des préparatifs pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010. "Je suis très satisfait de ce que j'ai vu ces derniers jours, particulièrement dans les stades. Les préparatifs avancent bien. J'ai reçu beaucoup de garanties de la part des instances politiques et je suis convaincu que tous ensemble, nous ferons de cette Coupe du Monde de la FIFA 2010 un grand succès", a déclaré M. Blatter, qui s'est dit touché par le chaleureux accueil et le soutien indéfectible témoignés par les autorités politiques et sportives et le Comité Organisateur Local (SALOC). Le Président de la FIFA a été particulièrement sensible aux acclamations spontanées des nombreux Sud-Africains rencontrés pendant son séjour. Sa satisfaction est liée à l'avancement des préparatifs qu'il a pu constater à Johannesburg et au Cap, au cours d'une visite à laquelle participaient également le Secrétaire général de la FIFA, Jérôme Valcke, et l'Ambassadeur de bonne volonté de la FIFA, Tokyo Sexwale.

Lors d'une conférence de presse donnée aujourd'hui à l'Ellis Park Stadium de Johannesburg devant un parterre bien garni, le Président de la FIFA a invité les Sud-Africains à promouvoir leur Coupe du Monde de la FIFA plus activement chez eux et à l'étranger. "La Coupe du Monde de la FIFA fera beaucoup pour la crédibilité de ce grand pays. L'Afrique du Sud sera une nation plus fière encore après avoir organisé cette compétition".

Lors des diverses réunions qui ont jalonné sa visite, M. Blatter a rencontré Thabo Mbeki (Président de la République d'Afrique du Sud) et les membres du Conseil d'administration du SALOC, présidé par Irvin Khoza et dont font notamment partie Molefi Oliphant (Président de la Fédération sud-africaine de football) et Danny Jordaan (Directeur général du SALOC). Parmi les autres personnalités avec qui le Président de la FIFA a eu l'occasion de s'entretenir, on citera : les ex-Présidents de la République d'Afrique du Sud et co-lauréats du prix Nobel de la paix Nelson Mandela et Frederick W. de Klerk, le maire de Johannesburg Amos Masondo, la Chef du gouvernement de la province du Cap Occidental Lynne Brown et la mairesse du Cap Helen Zille. M. Blatter a par ailleurs rendu une visite de courtoisie au Président de l'ANC, Jacob Zuma.

Nelson Mandela, qui s'est vu offrir des mains du Président de la FIFA une réplique du trophée de la Coupe du Monde de la FIFA conçue spécialement pour lui, a affirmé à l'adresse de M. Blatter : "J'avais exprimé le souhait de vous rencontrer et je suis très heureux que cela ait pu se faire. Merci pour ce présent qui me va droit au cœur".

Mardi (16 septembre), lors de la réunion du Conseil d'administration du SALOC, le Président de la FIFA et le Secrétaire général de la FIFA se sont vu présenter les dernières informations concernant l'avancement des préparatifs dans des secteurs logistiques clés comme les stades, les transports et l'hébergement. "Les sites et le Comité Organisateur Local sont fermement décidés à faire de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 un succès retentissant. Il reste encore beaucoup de travail. Nous travaillons tous ensemble afin de trouver les solutions nécessaires pour organiser deux événements mondiaux dignes du nom, à commencer par la Coupe des Confédérations de la FIFA l'année prochaine, à laquelle participeront des équipes comme le Brésil, l'Italie et l'Espagne. Quant à la Coupe du Monde de la FIFA 2010, elle constituera un vrai apport non seulement pour l'Afrique du Sud, mais aussi pour le continent africain tout entier", rapporte M. Valcke.

Au cours de la réunion du Conseil d'administration du SALOC, la ministre des Affaires étrangères sud-africaine Nkosazana Dlamini-Zuma a remercié M. Blatter pour son soutien indéfectible et passionné, grâce auquel l'Afrique n'est pas un continent oublié mais un membre à part entière de la communauté internationale : "Notre promesse est la suivante : faire de notre mieux pour ne pas vous décevoir et ne pas décevoir tout un continent. Nous avançons, et je suis persuadée que la prochaine Coupe du Monde sera unique et rendra hommage à la beauté, à la chaleur, à la culture et à la nature des peuples de notre continent".

"Lors d'une visite au mois de juin de l'année dernière, le Président de la FIFA avait dit qu'il voulait voir plus de pioches et de pelles dans les stades en construction. Aujourd'hui, il assiste à la mise en place des toitures de stade et à l'installation des sièges", résume le Directeur général du SALOC Danny Jordaan.